还不能安然落枕，当个生产队长，着实不容易哩！他头一落枕，就拉起了鼾声。是嘛，夏日夜短，四点多钟起来，在地里干活，给各作业组解决临时出现的琐碎问题，都是队长的工作嘛，直到深夜一两点钟，还有南葫芦这样的人来打门告状，一天能睡几个钟头呢？而且天天如此，月月这样……瘦瘦条条的南木匠，脸胚更显得小了。

    也不知躺了多大一会儿，又有人敲门。

    南恒坐起来，披上布衫。媳妇早不耐烦了，小声骂起来：“死了人，急着报丧，等不得天明吗？”南恒笑笑，戴上眼镜，走到院子。既然能来敲门，肯定是搁不到天明的急火事，当着众人的队长，就得耐烦哩。

    南恒拉开门闩，一眼瞅见门口站着南红卫，忙问：“你还没睡？”

    “睡不着……”

    “好，进屋，咱俩扯扯。”南恒热情地说。

    “咱们出去说说。”南红卫站着不动，“甭影响屋里人休息。”

    南恒一脚跨出门，顺手拉上门板。俩人走到街巷里。

    “那件事，你下一步……准备咋办呢？”

    “没有下一步了。这件事，已经处理完了。”

    村巷里很静，俩人的脚步声在那拥拥挤挤的房屋的墙壁上，发出回声。

    田野里比村巷里亮多了，清凉的带着湿漉漉的水气的夜风，吹得人心胸里好舒畅，河滩里无名水鸟单调的叫声，更显出田野的寂静。看着南红卫在村外的大路边上坐下，南恒也坐下了。

    “你为啥要包庇我呢？”南红卫突然转过头问。

    南恒倒被问住了，回答不了了。是啊，为什么要包庇这种丑行呢？纳闷了一会儿，说：“我觉得应该这样。”

    “你为啥不整我呢？”南红卫问，“这是最理想的时机。”

    大约只有南红卫这样的人，才能说出这样直截了当的话，南恒反倒觉得痛快，也就照直说：“我不想整任何人。我今年当队长，能不能把南村的事办好，是另一回事。本人心里有一条老主意：不整人！”

    “你刚一上台，把你堂哥南志贤整惨了。”南红卫说，“你在这件事上，落下不少好名声，黑脸包公……对我，怎样这么客气？”

    “对他，应该那样；对你，应该这样。”南恒说，“我堂哥当干部，连挪带借，欠队里一千多块，自己盖新房，买缝纫机，人家该分钱的社员，年年不能得款，我是逼得没办法了！你呢？说实话，我想拉你进队委会，我找你谈了……既是想用你，就得给你护着点面皮。要是把你的面皮扒光了，就不好用了。”

    “你为什么一定要把我拉进你的班子呢？”南红卫问过，自己又回答说，“我心里清楚，你不是喜欢我，是有些怯火。不是怯我的火，是看见我跟前有一股势力。那些‘四清’运动中受了挫、挨了整的人，尽管现在平了反，经济上也退赔了，心里呢？说实话，他们跟我一心。你是怯火这一帮人，是不是？”

    “你说得对。”南恒承认了。

    南红卫得意起来：“我早就看穿了你。”

    “所以你很硬，我三顾茅庐，你拒不上任。”

    “你顾也不行！”

    “你先别得意，”南恒说，“你只说对了一半。”

    “那一半是啥？”南红卫问。

    “你有文化，有本事，对南村队里有用处。”南恒说，“你当干部那几年，队里烂了，穷了，有你的责任，也有当时社会的原因。我想过了，你有几件事办得好，比如办秦川牛场、办砖场、想种植药材……”

    “甭提了，甭提了！”南红卫叹了口气，“连一样事也没办成。”

    “不成事的原因，你想过了吗？”

    “刚开办，上头精神就变，就批判……”