配偶还是本厂的女青年。

    李宪平内心有个愿望，就是希望在退下之前再建两座家属楼，帮助这些人改善住房条件。当初这些人是他当成“大便宜”抢来的，如今他们的命运已经与曙光厂的命运紧紧连在了一起，他觉得自己有这个责任，让他们生活得更好一些。那天他在一篇报导中看见了这样一句话，“为官一任，造福一方”，他从心里喜欢这句话。三年前，周彦琪有意将他调到区工业部工作，他知道老领导的用意，老领导即将退休，工业部里又缺少一位能干的副部长。但他还是谢绝了老领导的好意，说就让我这一百多斤全交给曙光厂吧。周彦琪说给他一个星期的考虑时间，他也固执地谢绝了。他觉得自己离不开曙光厂，离不开曙光厂的人，他觉得自己在这里的使命还没有完成。这几年厂里的纤维板、胶合板、家具生产经过设备更新改造，虽已形成规模生产，但他依然并不满足，他还要做得更大些。

    跟往日一样，范建国进家门洗手的功夫，吴素梅就将炒的第一道菜端上了桌。估摸丈夫要回来的时候，她就不停地向楼下张望，直到看到他的影子或听到他的说话声才进厨房点火，每晚至少两个菜一个汤，事先全收拾好，她炒个菜也就两三分钟，年轻时她在食堂工作了多年，早练出了厨艺。她炒的什么菜范建国都说好吃，说她做的汤也比外边馆子的好。

    去年岁数一到，吴素梅就主动提出申请退休。退休前她是行政科的副科长，她在这个岗位上已干了多年，工作上尽职尽责，身体又好，领导上劝她再干两年，但她还是坚持退了下来。她觉得科里有年轻人，自己不能总占着位子，况且丈夫又进了厂领导班子，她可以全身心为丈夫做好后勤，让他把精力全用在工作上。她依旧不显老，尽管又有些发福，但脸色是红润的，甚至找不出什么皱纹，头发还是那么黑亮，穿着总是那么得体。她家里人的衣服总是她自己动手做，她设计出的样子家属楼里常常有人模仿。

    对她来说，节假日是她最幸福的时光，两个孩子的个头都像她的丈夫，望着这三个与她血肉相连的大男人的一举一动她都会感到快乐。她喜欢小儿子撒娇时猛地搂住她的肩膀晃动，就是晃疼了她也高兴。老二国荣的性格好说好动，像他的父亲，而国庆的稳重劲与内热外冷的性格很像她。

    孩子不在家的时候虽然冷清了一些，但夫妻俩无论在家待客还是两个人聊些家常都别有情趣。范建国的工作需要开夜车的时候，她会守在一旁织毛活相伴到很晚。她偶尔变个发型也会先征求丈夫的意见，她会说，老大，看看姐这样好吗？她跟丈夫常开玩笑说，她是拉扯三个孩子过日子。“老大”成了她对丈夫的爱称。她知道，人们夸丈夫福气好在很大程度上是由于有了她这样的好妻子。在这点上她相当自信。

    像往常一样，范建国出差需要带的东西妻子提前为他装进了旅行箱，并将装进了什么全列在一个小本子上，连为他准备了几块刮胡子的刀片都列得清清楚楚。这次出差因要与外商接触，吴素梅特意为他准备了一身西服，两条领带。范建国不喜欢西装革履，更不喜欢系领带，尽管他知道自己穿上西装十分精神，他还是讨厌西装，他觉得脖子上系上领带说不出来的难受，举手投足都不自在。他喜欢的是夹克衫一类的服装，觉得不受约束，穿上显得随便。这一点上，他和李宪平的习惯极为相同。

    吃过晚饭，范建国提起石国栋两口子闹家庭纠纷的事，将霍希古想拉上他一起帮助调解的意思也说了。吴素梅显得很为难地说：“清官难断家务事，尤其是因为前妻引起的矛盾不太好管。当初人家俩人分手也是迫不得以，如果真是那头儿想复婚，咱们向着哪头儿说？向着哪边都不好说。等你回来，找个机会把老石请过来坐坐，我给你们弄两个菜喝两杯，把情况搞清楚了再说吧。”

    范建国听了一笑说