第十四章
她信佛是因她的母亲而起的。母亲一生信佛,心肠软得连一只蚂蚁也不忍心踩死。后来,母亲带了几次凤去寺庙进香,凤就渐渐被迷上了,觉得佛法对她来说有一种说不出的魔力。再后来,凤就出嫁。来到南洋后,虽然人在异国他乡,但是,只要有空闲,她就往寺庙里跑,点一炷香,许一个愿也好。
信佛的人死了,一般都要请和尚念经做法事的。做法事也讲排场,有钱的人家可以请几十个甚至上百个的和尚来念经,来超度亡灵,一念就是五天七天也不为多;没钱的人家请三五个和尚过来,念诵一天两天,也不嫌少。但有一个原则,那就是做法事的和尚只能是单数,没有双数。那是有说法的。多出来的那个人,往往就是这个班里领队的,也就是通常所说的掌坛师。一般人家做法事,家里再穷酸,也不能够少于三个五个人。太少了,连持法具的人手都没有。当然,话是那样讲,实在请不起,人再少一点也是可以的。人少有人少的法具,人多有人多的法具。人少时一般一鼓一吹二吹,人多时则一鼓三吹四吹或者多吹。做一天的,一般叫“早起晚散”,又称为“昼宵”。方法是,和尚一进死者家的堂屋,就在堂屋上方香火下的桌子上摆上一些锣鼓之类的道具,死者的亲属便捧着死者的遗像跟在后面,于是,一个掌坛师边绕着堂屋走,边开始念诵,其余和尚则都跟在后面敲击锣鼓,一边敲击一边也跟着念诵经文,那经文大多是和尚平时念诵的、《水忏》、《梁王忏》之类,如此连续不断,大概一个钟头休息一次。休息过后,还接着念诵。
和尚虽然是出家人,但同样也讲钱,讲经济效益。请他们上门做法事,一样要收取报酬。自然,得人钱财,替人消灾,法事要怎么做,还得主人说了算。掌坛师便问高伯,他们到底要为死去了的人超度什么?是上天堂,到极乐世界,还是求来生能够投个好胎?高伯说,她在死前是想要回中国去的,可是没能够实现就死了,你们就帮着把她的灵魂引回她的家乡去吧,她想回中国去。掌坛师便决定让那些跟班的和尚给已经死去的人唱《阿弥陀佛经》。《阿弥陀佛经》在经书里有很长的一段经文,一念诵就是两个来小时,念得一个个和尚口干舌燥。念诵完了,高伯赶紧问,她的灵魂回中国了吗?带队的和尚说,你别急,正在引呢!和尚们休息了一会儿,又接着念诵,完毕,高伯又问,这下回去了吗?带队的和尚说,已经回去了!高伯说,真的回了?和尚说,真的回了!于是,高伯心里宽慰了许多。喃喃说,凤,你终于回去了!你再也不用担心回不到你爹你娘的身边了。
高伯花钱替凤买了一副棺材,一块墓地。那墓地正好在一座山上,山前面是一片海,从那里可以看到很远很远的地方。据说,每次,从新加坡开去中国的轮船就是从那里经过的,高伯觉得,凤虽然已经没有办法回到中国去,但是,能够找到这样一块墓地,天天看着来来往往的轮船,凤至少也不会很寂寞的。
送走凤不久,高伯也病倒了,而且病得不轻,高伯恐怕让人打死也不会承认,他是因为想这个女人给想出病来的。但是,凤的死确实给他带来非常沉重的打击。凤的死,使他想了很多很多。心里想,凤就这样埋在那里了,以后还有谁会想起那里曾经埋着一个从中国来的女人呢?逢年过节,还有谁会到她的墓前给她祭拜上供品呢?这样一想,就觉得凤其实是很可怜的。