人力车夫将车停在洋楼前，一边用毛巾擦汗一边气喘吁吁告诉邝秋菊，这座小楼就是她要找的地方。邝秋菊跳下车，把写有地址的纸币递给车夫，撒腿就往小洋楼里跑去。

    郑大人把朱瑾带到了自己的客舱，请茶为她壮行。甲午战败后，中国的仁人志士都在寻找救世的良方。康梁提出的是维新变法；李鸿章提出的是洋务运动；孙逸仙则主张推翻帝制建立共和。眼前的朱瑾不能不让他钦佩，如果不是有人举报，如果不是职责所在，他完全可以视而不见。现在，没办法，他只能把朱瑾交给领事处置了。

    面对岸上再熟悉不过的城市，朱瑾有些感伤，她没想到自己是以这种方式回来的。

    客舱里的乘客纷纷下船了。

    冼致富从客舱里探出头，左右看看，确定没有人注意他，一下子钻出来，提着箱子，装模作样地快步走向梯子，逃跑似的溜了。

    简肇庆收拾好自己的行李，掏出父亲为他买的那张“大字”，起身朝舱门走去：“开门。放我出去！我不是猪仔，我有‘大字’，有合法身份。叫阿伍还我船票，我要下船。”

    阿伍听见叫声，一边应着一边跑去向龙三禀报，这会儿可是一点乱子都不敢出了。

    唐阿泰小心翼翼地问肇庆：“你怎么……要走？”黄裕达也围了上来。

    “两位哥哥，实不相瞒，我这次过番，其实是家父已经安排好的。虽然我做了违背家父意愿的事，但我并不后悔。我和兄弟们在海上一起度过生死的日日夜夜，让我懂得了很多在学堂里根本无法明白的事。如果我现在不出去，跟你们一起不明不白地被他们送到什么地方去当猪仔，家中二老得不到我的音讯，势必担心。如果我能出去，找份差事安顿下来，一定想法来搭救两位哥哥。到那时，我们三人同心协力，在南洋干出一番大事业来，再报答父母的养育之恩，不知两位哥哥能否理解小弟的苦衷？”

    黄裕达点了点头。唐阿泰却担心南洋那么大，也许从此再无相见之日。

    简肇庆笑了：“二弟别怕，我七阿叔在此地已经多年，和我阿爸一样长年往来于南洋与国内，专门从事运送侨批。我听阿爸讲过，没有我七阿叔办不到的事，也没有他找不到的人。”

    唐阿泰还是有些伤感，他求肇庆帮他办件事。他是为了找邝秋菊，被冼致富蒙骗进来的。能在船上见到她，也觉得不虚此行。但是……一路上遭受如此磨难，生生死死熬过来，突然让他惦记起家中老父来了。自己过去衣来伸手，饭来张口，从来不服他老人家的管教，任性惯了。不知为何，这些天每每想起甚是悔恨。“如你能出去替我这个不孝之子给他老人家捎封信，报个平安，让他派人过来接我回去，那我将感激不尽。”

    邝振家和彭虾仔虽然痛恨唐阿泰，但也为此一番话动容。“就是！简老弟要是能出去，也给我老娘报个平安。”虾仔说。

    大家你一言我一语地求肇庆捎信。简肇庆拿出纸笔，一一写上他们家人的地址名字。一双双期盼的眼睛，让简肇庆尤为感动，写字的手都颤抖起来。

    简肇庆把记录的地址一一收好：“诸位放心，地址我已经收好。下船后各位好自珍重，今后不论受多大的苦，遭多大罪也要熬下去。别忘了，家中父老还在等着我们寄钱回去呢。”

    舱门打开了，龙三带着一帮人走了进来，他把目光投向了简肇庆：“学生仔，我听阿伍说你有‘大字’，要登岸。这么说你阿爸很有钱啊，办一个‘大字’可要花不少银子啊。‘大字’呢？”他笑眯眯地看着简肇庆。

    简肇庆从怀里掏出“大字”，龙三凑上前去一把将“大字”抢了过去。简肇庆没防备他会明抢，急了，刚要伸手抢，龙三身后的几个人一步窜上来拦在了他面前。

    舱里的人大吃一惊。