听说你念过洋学堂，你替大家算算，现在你们已经欠矿上一百块了。”

    “岂有此理？骗子！”简肇庆用英语骂了一句。

    查理一耸肩膀摊开两手：“你英文不错。不过，骂人是不礼貌的。”

    阿义把一张纸递给简肇庆，上面印着中文英文两种文字，他把一盒印泥推给简肇庆：“摁手印吧，你必须在这里干满三年，契约期满才能离开这里。这三年中，不能跟外界联系，要好好为锡矿效力。”

    简肇庆一声冷笑，把那张纸摔在了阿义面前：“这是卖身契！我不签！”

    烈日当空，简肇庆被吊在了一棵椰子树上晒太阳，在毒太阳下暴晒了大半天，他几乎晕厥了过去……新来的猪仔们都被叫来，站在椰子树下看简肇庆烤沙爹。

    唐阿泰想挺身而出，看看四周围着的荷枪实弹的矿警，又看看简肇庆。简肇庆似乎在暗示他不要蛮干，唐阿泰只好咬紧牙关攥紧拳头。

    这是杀鸡儆猴，查理抓住了一个倒霉蛋震慑大家，每次来新猪仔都这样，逼大家签卖身契。

    简肇庆晕了过去，阿义命人把他放下来，大家都松了口气。

    阿义将一桶凉水从头向简肇庆浇了下去，简肇庆抖抖脑袋，清醒过来。

    “学生仔，契约你签不签？”

    “不签。”

    阿义命人将简肇庆又吊了起来。

    唐阿泰急了，大声喊道：“放了他！”

    阿义笑了：“放了他容易，你们都在契约上签了字，我就放了他。”

    “本少爷豁出去了，我签！你臭小子披着人皮说话得算数？我们要是签了卖身契，你就得放了他。”唐阿泰一咬牙，指着阿义的鼻子说，然后冲猪仔们一抱拳，恳求道，“各位兄弟，大家都是出生入死乘一条船来的，现在我们羊入虎口，就认命吧，拳头再硬也硬不过枪子，把卖身契签了，救我兄弟一命！求求大家了！”

    人们互相看看，都认了。

    阿义命人把简肇庆放了下来，两个大汉架着他进了猪仔屋，扔到草铺上。阿义趁着简肇庆还在昏迷中，把他的手在印泥里摁了一下，然后把手印摁在了卖身契上。

    邝秋菊和地皮丁也到了怡保锡矿。

    邝秋菊看着锡矿坑里顶着毒日头劳作的人，不禁为邝振家和彭虾仔捏了把汗。

    远处有几个积满了水的废矿坑。怡保最多的就是这些废矿坑，有些锡矿坑还没开采干净，矿主怕人去偷他的锡，就在里面养了不少鳄鱼。“要是丢进去几个人，鳄鱼可要过大年了。”地皮丁冲邝秋菊哈哈大笑，“害怕了吧？我这可不是逗你玩呢。”

    邝秋菊镇静了一下：“地皮丁，我也没逗你玩。我虽是个女流之辈，可也说话算话！你答应过我，不再为难我阿哥和彭虾仔了。我现在就要见他们。”

    “只要你把那件事烂在心里，把嘴严严实实地缝上，我说话算话！”地皮丁也怕出错。

    一到监工房，地皮丁就让阿义去把邝振家和彭虾仔叫来，又指着邝秋菊说这是邝振家的阿妹。阿义看看地皮丁又看看邝秋菊，觉得有些蹊跷，但看着地皮丁的气势，也没敢怠慢，赶紧让一个打手去猪仔屋叫人。

    邝秋菊焦急而又忐忑不安地往猪仔屋方向看着。

    简肇庆醒来时，唐阿泰正端着一碗稀粥喂他。“你可醒了。”唐阿泰高兴地赶紧把粥碗递到简肇庆嘴边，“快喝点粥吧。”

    简肇庆嘴唇干裂，他接过碗喝了一口，一眼看见了自己的红手指头印：“他们，他们这群骗子！”说完一下又躺倒在草铺上。

    旁边的邝振家叹了口气，让简肇庆认命。简肇庆使出浑身力气大喊道：“我不认！”

    躺在一边的一个老锡工坐了起来说：“后生，攒点力气吧，