不想耍赖，可是，稻子霉坏了，家里又没有值钱的东西，公鸡下不了蛋，石头榨不出油，你们说怎么办？”

    黄明星嘻嘻笑着说：“霞妹子，有难处讲出来，大家好商量，没有钱缴租子，你们家有比钱更宝贵的东西。租子嘛，好说好说。”

    罗娟知道黄明星话里的意思，明白他葫芦里卖的什么药。不过，拿不出银子缴租子，她不能和黄明星硬碰硬，揭穿他的鬼把戏，只好装湖涂，装成没有听懂话的样子说：“黄老爷，你看我们这个穷家，哪里有什么值钱的东西？不过，黄老板放心，年关以前一定会缴上租子。”

    管家听懂了主人话里的意思，他是黄明星的忠实奴才，帮主人瞒着家里的夫人在外面寻找了不少女人。有些话主人不便挑明，奴才可以明说，于是装出一副笑模样说：“李家娘子，你们家有非常值钱的东西，就是人，漂漂亮亮的女人。如果李家娘子愿意，一点点地租算什么，老爷还会拿出大把大把的银子，让你们家里的人吃香的、喝辣的。”

    霞妹子心里有火，瞪着眼睛说：“黄老板，你怎么让管家满嘴吐粪？我们李家穷，可是不会卖身子挣钱，你们要把嘴巴洗干净。”

    罗娟心里也是满腔怒火，不过人在屋檐下，不得不低头。没有银子缴地租，硬的不行，只有软拖，她怕女儿硬顶惹恼了姓黄的，动起野蛮来，屋里只有两个弱女人，要吃亏，叫霞妹子回了自己屋，笑着应酬说：“黄老板，管家大爷，我女儿年小不懂事，不过，请黄老板放心，租子一定会在年关前完清。”

    黄明星看到女人笑了，以为管家的话打动了罗娟的心，黄明星明白，心急吃不了热豆腐，他有耐心等待，一直等到女主人心甘情愿上他的床。眯着眼笑着说：“既然有难处，租子的事不急，好说，我这个人心肠软，特别是看到女人有难事，总想伸手帮一帮。李家娘子，说，你们家有什么难处？说出来黄大爷帮你。”

    罗娟看着黄明星假惺惺装出来的笑，十分恶心，可是不能得罪，说：“黄老板，只要能宽限一些缴地租的时间，我们就非常感谢了，哪里还敢望黄老板帮助。”

    黄明星装出大方的样子，从衣服荷包里摸出二两银子放在桌子上，说：“李家娘子，二两银子拿去用，以后缺钱花再来拿，谁让我喜欢你呢？”

    罗娟拿起银子要还给黄明星，黄明星不要，两个人正在推让，霞妹子忍不住了，冲出来夺过银子扔在了屋外，把黄家人推出门，“咚”的一声把门关了。

    黄明星拾起银子，大声骂道：“李家女子，你不要箢篼装狗不识抬举。”气忿忿地走了。

    屋里，罗娟再也忍不住，抱着女儿伤心地哭起来。

    黄明星带着管家灰溜溜地走了。罗娟知道黄老板对自己垂涎已久，绝不会轻易放过，地租缴不上，一定会想办法再来捣乱，可是想不出好的应对方法，一天到晚愁苦着脸。霞妹子看到母亲发愁，也跟着发起愁来。

    杏花村的小铁匠罗锤来到沈家庄罗娟家。罗锤是霞妹子的未婚夫，年幼时，八大王起兵造反，他的父亲、母亲在战乱中死了，陈雄义收留了孤儿罗锤，教给了武艺，后来又给了银两，让罗锤在杏花村开了一个铁匠铺，为乡亲们修理锄头犁耙。罗锤经常跟着师父到沈家庄，有时候还帮陈雄义送钱送粮给罗娟，他和霞妹子年龄差不多大，经常一起玩耍。陈雄义看到两人情投意合，找了一个媒人，把罗锤和李霞介绍做了未婚夫妻。罗锤没有父母，师父陈雄义和李家一家人成了最亲的人，十天半月便要到沈家庄罗娟家住上一两天。

    罗锤到了沈家庄，听李霞讲起黄老板来催租子时说的话，气得瞪大了眼睛，“咚！”大拳头落在桌子上，差一点把桌子砸塌了，大声叫起来：“母亲，霞妹子，不要害怕姓黄的，你们家遇到事，师父和我都要站出来帮忙