他要去寻找落水的罗娟母子，怕陈雄义孤身一人出事，两个船工也跳上了小船。陈雄义提起船篙在岸边石头上点了点，小船离了岸，到了江中心，江水冲击着向下游漂去。

    小船时而被浪头淹没，时而冲出浪花。陈雄义站在船头，手里提着船篙，两个船工也手提船篙，一个站在船中间，一个站在船尾。三个人一面用船篙撑船，让小船躲过暗滩险礁，一面向江面张望，搜寻着被江水冲走的人。

    陈雄义在江面上找不到踪迹，大声喊起来：“娟妹！你在哪儿？霞妹子，你在哪儿？”

    凄厉的喊声在江面上回荡，山谷中响起了回音：“……在哪儿？在哪儿？”

    小船向下游漂去，五里、十里、二十里，江面上没有发现踪迹。陈雄义大声呼喊着，声音哑了，喉咙肿了，他仍然一声又一声喊着，两个船工感动了，也流出了眼泪。

    早上吃了两个火烧粑，中午没有吃饭，肚子饿了，身子软软的，可是，陈雄义坚持在大江上搜寻，大声呼喊落水人的名字。

    太阳落坡了，江面上昏暗起来，陈雄义找不到罗娟母子，绝望了，瘫坐在小船上。两个船工调转船头，江水冲力大，逆流而上十分艰难，两个船工正艰难地划船，岸上出现火光，胡大哥、刘家兄弟、众多船工找来了，一些船工带来了纤绳，拴在小船缆柱上拉了起来，终于把小船拖到了木船被撞、众人落水的地方。

    李忠贵看到陈雄义，扑上来紧紧抱住，大声哭着喊：“陈伯伯，你没有找到妈妈、姐姐和弟弟，他们被水冲走了，我没有妈妈，姐姐和弟弟了！”

    陈雄义抱着孩子，眼里流着泪。胡大哥在一旁劝说：“忠贵，好孩子，雄义伯伯用心了。也许，你的妈妈、姐姐、弟弟被别的船救起了，很快就会回来。”

    李忠贵流着眼泪不喊叫了，两手把陈雄义抱得紧紧的，他只剩下了陈伯伯一个亲人，害怕松开手，剩下的唯一亲人也不见了。

    船工找来一些干柴，在岸上燃起一堆火，众人围着火堆睡下。胡大哥拿来几个火烧粑让陈雄义和李忠贵吃。陈雄义肚子饿，可是心里难受，吃不下。李忠贵也吃不下，两个人相互偎依着抱得紧紧的。李忠贵是一个孩子，哭了半天，喊了半天“妈妈”，实在疲倦了，眼角上挂着泪珠睡着了。陈雄义睡不着，罗娟、霞妹子、李忠信的影子在眼前晃动着，他想起二十多年来和罗娟的情义，想起霞妹子和李忠信，眼泪流出来了。

    天快亮的时候，陈雄义太疲倦了，蒙蒙闭上了眼睛，看到罗娟站在面前，满脸是泪，声音凄惨地说：“雄义哥哥，我们这辈子真的没有缘了，要做夫妻只有等二辈子了，你要好好待忠贵。”

    陈雄义十分高兴地说：“娟妹，你被救起来了？我顺着江水找了你很久很久，没有找到你。”

    罗娟摇了摇头说：“雄义哥哥，你找不到我，也许永远都找不到了，我要去一个很远很远的地方。”

    陈雄义大声叫起来：“娟妹，你要带着我一起去，你到哪儿，我就跟到那里。”可是，罗娟的人影模糊了，被一阵大风吹走了。

    陈雄义猛然醒来，四周黑黑的，没有罗娟的踪影，只有风在“呼呼”地吹着，仿佛罗娟在呼喊：“雄义哥哥，我去很远的地方了！”眼泪从脸上流下来，陈雄义把李忠贵抱得更紧。

    天亮了，朦朦胧胧的大山露出越来越清晰的轮廓，冷风吹来，带来阵阵寒意，天上下起了雨，淅淅沥沥，增添了天地间的凄惨。

    胡大哥、刘家兄弟和船工们劝陈雄义带着忠贵到巴东县城找房子住下，休息两天，再商量继续前进的事。经历了沉船惨剧，陈雄义久久不能从悲痛中挣扎出来，仿佛一天之中变得痴呆了，脸上满是泪水，擦干了，一会儿又流满了。于是，胡大哥、刘家兄弟做主，坐上船工借来的小船