沈家庄。

    太阳已经快要落坡，李仁洪跟着儿子往家走，他眼里的沈家庄变了，变得破破烂烂。有的房子垮了，只剩下半堵墙壁，虽然又新建起了一些房屋，不过都是土墙草顶。几十年动乱，沈家庄失去了过去的光彩，仿佛一个女人变得苍老了，遍体伤痕。

    正是煮晚饭的时候，一家家房顶冒起了炊烟，一些老人和孩子看到李忠信，吃惊地睁大眼睛，大声询问：“忠信，你不是去了四川，怎么又回来了？”“忠信，这位大叔是谁，为什么和你一块回来？”

    一个李家的长辈，李仁洪离开沈家庄前经常在一起，拦住李仁洪看了半天，大声叫起来：“你是李仁洪？忠信的父亲李仁洪？”

    李仁洪也认出了李家长辈，眼泪流得满脸都是，一把抓住长辈的手，大声说：“三叔，你还认得我，我就是李仁洪，沈家庄的李仁洪。”

    李家长辈摇着头说：“变了，李仁洪，离开沈家庄时你是年轻力壮的汉子，老了，脸上满是皱纹，头上有了白头发了。”

    李仁洪回到了家，门上挂着一把大铁锁。李忠信找来一块石头砸开了锁，几个月没有住人，蜘蛛在屋里织了网，桌上、地上、锅台上蒙了厚厚的一层土，铁锅生了锈，满是黄黄的锈斑。

    李仁洪看到屋里凄凉的景象，想到前妻二十年艰辛，心里十分难受。李忠信想起和妈妈、哥哥、姐姐一起生活的快活，虽然穷，常常用红苕、野菜充饥，可是妈妈和姐姐爱护，哥哥也处处让着，现在剩下自己孤零零一个。虽然找到了父亲，可是以前没有见过面，父子间有一层隔阂，没有妈妈、姐姐和哥哥亲热。

    李仁洪带着儿子打扫干净屋里的土，洗了铁锅，正想着到哪里弄被褥和棉被。门“吱呀”一声被推开，隔壁大嫂抱着被褥进来了，大声喊着：“仁洪兄弟，真的是你回来了？怎么和忠信碰到了一起？罗娟带着一家人走了，你又回来了，真是不巧得很，碰不到一起，见不到面了。”大嫂把褥子和棉被放在床上，铺好床，接着说：“仁洪兄弟，罗娟和我亲热得很，吃的穿的不分你我，知道你们回家要吃要住，忙着送来褥子和棉被。收拾好到我家吃饭，没有鱼和肉，有红苕饭，白菜萝卜，庄稼人的生活，仁洪兄弟不会嫌弃吧。”

    李仁洪想推辞，大嫂不由分说，一手拉着一个，拖了就走。

    大嫂丈夫也姓李，和李仁洪是远房兄弟，非常热情，把李仁洪父子推到上席，盛饭夹菜，弄得李仁洪有些不好意思。

    大嫂想起了罗娟母子，大声问：“仁洪兄弟，你带着忠信回来了，罗娟妹子、霞妹子和忠贵呢？怎么没有看到他们一起回来？”

    李仁洪眼里有了泪，叹着气没有说话。李忠信心里悲痛，放下饭碗，背过身，蒙住脸哭了起来。

    大嫂一家十分奇怪，李大哥拉过忠信搂在怀里，大声问：“忠信，好孩子，告诉叔叔，出了什么事？”

    李忠信越哭越伤心，哭声越大，说不出话来。

    李大嫂急了，瞪大眼珠叫起来：“仁洪兄弟，罗娟妹子怎么了？快说。”

    李仁洪流着眼泪讲了巫山县城遇见忠信，儿子告诉船被撞破、罗娟母女被水冲走的事。李大嫂一家惊呆了，大嫂眼里也有了泪，长长地叹了一口气说：“罗娟妹子的命真苦，一个妇人养公婆，育儿女，眼看夫妻要团聚，却落水走了。”

    李大哥关心地问：“陈雄义呢？还有村里的胡大哥、刘家兄弟，一路十多个人，他们到哪儿去了？”

    李忠信停住了哭，抽咽着说：“胡伯伯、刘叔叔坐的是另外一条船，没有被撞着，陈伯伯救起了忠贵哥哥，不知到哪里去了？”

    李大哥叹了一口气，安慰说：“仁洪兄弟，罗娟妹子落了水，没有看到尸体，说不定也像忠信一样被人救了，将来还有会面