场的里正，原以为会有不少油水，他失算了，一是东溪场、万寿场虽然曾经十分繁荣，人口上千，可是几十年动乱完全毁了两个小乡场，场上的百姓多半是移民，刚刚来到，万事起头难，都不富裕，干河滩上的石头没有油水；二是綦江孟知县是爱民的官，县衙门贴出的文告是维护百姓利益的，找不到乘机盘剥的机会。黄明星不死心，白花花的银子不能白送给县丞大人。他圈了大片荒地，开垦荒地需要人，虽然有几个外地来的移民，因为路上用光了盘缠，无力自己开荒种地，只得到黄家帮工开垦荒地，人手还是不够。黄明星希望东溪场、万寿场的移民，包括从外地回来的本地乡亲，个个穷得吃不起饭，到黄家做帮工，听到陈雄义带着一帮移民在鱼沱山采石炼铁，恨得咬牙切齿。不过，他知道陈雄义的本事，不敢轻易冒犯，看到李仁洪占了几十亩青杠树林养山蚕，黄明星心里不高兴，想方设法要弄出事，给李仁洪制造麻烦，于是经常偷偷躲在青杠林边看，想寻找机会害山蚕宝宝。不过，李仁洪看得紧，黄明星久久找不到机会。

    山蚕一天比一天大，听着山蚕啃吃青杠树叶发出的“沙沙”声，李仁洪心里非常高兴，白天晚上都守候在青杠林里，赶跑天上飞来的麻雀、斑鸠，把罗青山给的治蚂蚁的药研成粉撒在青杠树脚，非常细心地照顾山蚕宝宝。

    刘召儿按时送饭到尚书坪。有一天傍晚，刘召儿有事，让瑛子送饭，瑛子提着饭篮，急匆匆走在山道上，已经到了青杠林边，脚下踩着一块光滑的石头，身子一歪，脚扭了筋，痛得十分厉害，正在抱着脚呻吟。李忠信看到了，急忙跑过来，扶瑛子在草坡坐好，把饭篮子放在一边，抱着妹妹的脚揉起来。李忠信到了东溪，常常想念妈妈姐姐和哥哥，悄悄流眼泪。瑛子是一个善良的女孩子，看到哥哥流眼泪，跟着伤心，她十分同情哥哥失去了亲人，有好吃的留给哥哥，李忠信不快活，陪着说话，兄妹相处得很好。看到哥哥帮自己揉脚，瑛子心里甜甜的，头靠着哥哥的肩，轻声说：“忠信哥哥，你真好。”

    李忠信给妹妹揉了脚，想扶着她站起来。瑛子想和哥哥一起多呆一会，故意撒娇说：“哥哥，我脚痛，你陪我多歇一会好不好？”

    李忠信有一些为难地说：“爸爸和李三哥肚子饿了，在草棚里等，我先把饭送去，你在这里歇着，好吗？”

    瑛子噘着嘴说：“天黑了，吓人得很，我一个人不敢在这里。”

    李忠信没有办法，只好坐下来陪瑛子。李仁洪在草棚里等久了，不见送饭来，心里挂欠，顺着山道找。瑛子看到父亲来了，很不情愿地站起身，扶着李忠信，提着饭篮子随父亲到了青杠林边的草棚。

    瑛子扭伤了脚，一个人回家十分难，李仁洪不放心，背着她送回家去了。李家老三巡了一天的山，太累了，跟着一起回了东溪场。李忠信一个人留下来守青杠林。四周黑黢黢的，远处起伏的山峦仿佛张牙舞爪的怪兽，十分吓人。树林里传来一阵阵怪叫声，说不清是什么东西在叫，风呼呼吹着，带来寒意。李忠信两手抱着肩，蜷缩在草棚里，他不敢睡觉，也睡不着，眼睛死死地盯着黑暗中的青杠林。

    忽然，一道耀眼的闪电把天和地照得雪亮，刺得眼睛睁不开，一会儿雷声响了，轰隆隆，震天动地。紧接着，闪电一个接着一个，一个比一个亮，一个比一个刺目，仿佛有人用发光的利剑把浓黑的夜幕劈开了，刹那间，高高的山、青青的草坡、绿绿的树暴露在天地之间了。雷声也一个接着一个响起，轰隆隆！轰隆隆！仿佛要把大山震垮似的。

    李忠信想起了父亲临走时的交待，下雨前一定要用席子和稻草盖住爬满山蚕的青杠树，不要让雨水淋湿山蚕。亮起了闪电，响起了雷声，接下来会有暴雨，辛辛苦苦养大的山蚕被雨水淋了要生病。李忠信顾不得电闪雷鸣，发疯似的冲出了草棚