心里一块石头落了地。有了空闲，李仁洪想起了被陈雄义带走的李忠贵。李忠贵是自己的亲生儿子，已经到了家门口却被陈雄义带走了，不认亲生父亲，李仁洪非常伤心。他听说陈雄义在鱼沱山采石炼铁，很想去看看李忠贵在不在那里，又害怕遇到陈雄义遭羞辱，不敢去。李仁洪很想让李忠信到鱼沱山打听，犹豫了一阵又打消了念头：忠信忠贵和陈雄义一起生活了十几年，有感情，如果到了鱼沱山，动了心，留在那里不回来了，偷鸡不着倒蚀一把米，没有要回李忠贵又丢了李忠信，两个儿子都成了外人的，他的亏就吃大了。李仁洪左思右想，让刘召儿去了一趟鱼沱山，悄悄打探李忠贵的下落。刘召儿在鱼沱山看到不少年轻人开采炼铁的红石头，砍断树木烧木炭炼铁，有的被石头灰弄得脸上红红的，有的被炭灰弄得脸上黑黑的，认不清模样，找不到李忠贵，失望地回了家。李仁洪想念儿子，经常唉声叹气，有一次到小麻城看望乡亲，问起麻城乡亲看没看到过李忠贵。李大哥惊奇地大声叫起来：“仁洪大哥，你还没有见到李忠贵，不知道他的消息？父亲儿子都住在东溪场，父亲却不知道儿子在哪里，真是怪事。”

    李仁洪叹着气说：“我天天在尚书坪养山蚕，不知道忠贵也住在东溪场。”

    终于，李仁洪从李大哥嘴里打听到了，李忠贵住在大雄宝殿普慧大师那里，天天苦读诗书，吃的用的都是陈雄义派人送。

    李仁洪心里惭愧，儿子在大雄宝殿读书，自己没有送过一次银钱，没有做到一个当父亲的责任，他对陈雄义既十分感激又有一些妒忌——正是因为陈雄义的细心关照，儿子到了家门也没有留下，跟着外人走了，陈雄义完全占据了父亲在儿子心中的地位，夺走了他的儿子。

    李仁洪决心到大雄宝殿接回儿子，即使李忠贵不跟着回家，也要让儿子认了父亲。他离开小麻城回到家里，很想马上到大雄宝殿看儿子，接回儿子，可是心里又有一些不安，害怕李忠贵记恨他，不敢去。晚上睡在床上，翻来覆去睡不着，终于想出了一个办法，先找来普慧大师说明情况，再托大师说服李忠贵认父亲。清早起床，李仁洪让妻子炒了两个鸡蛋，买回一壶酒，再到大雄宝殿请来普慧师父。

    普慧大师和陈雄义已经成了好朋友，他敬佩陈雄义侠义心肠，无私帮助乡民，听到乡亲们推举陈雄义做乡约，心里十分高兴。李忠贵在庙里读书，按时送来银钱做生活费用。普慧大师知道李忠贵是李仁洪的儿子，他非常奇怪，亲生父亲不到庙里看儿子，不供养儿子读书，却让一个外姓的人供养。普慧大师很想弄明白，可是，陈雄义不说，李忠贵也不讲，出家人懂礼貌，不难为他人说不愿说的话。终于，李仁洪派妻子来请了，也许是想打听李忠贵在庙里读书的情况。普慧大师跟着刘召儿到了李家。

    普慧大师是东溪场、万寿场百姓十分敬重的人。李仁洪不敢怠慢，恭恭敬敬地请到上席坐下，敬了酒，一起喝酒吃菜。

    两杯酒下了肚，李仁洪脸红了，十分小心地询问：“大师，听说有一个叫李忠贵的年轻人在庙上读书，不知是不是真的？”

    普慧大师笑了笑，说：“小李施主确实在庙上读书，他天资聪慧，是一个可塑之材。”

    李仁洪叹了一口气说：“大师，实不相瞒，李忠贵是我的儿子，可是不认我这个父亲……”

    李仁洪把桩桩件件和义兄以及儿子有关的事情告诉了普慧大师。大师长长地叹了一口气说：“李施主，陈施主是一个好人，肚子里能撑船，你不该让妒忌蒙住了眼睛，做了不该做的事，说了不该说的话，不过，施主能有悔改之心，李忠贵会认你做父亲的。”

    李忠贵在庙里读书非常勤奋，早上天刚亮起床，拿着书本到庙外小树林里读书，吃了早饭接着读书，晚上写文章，有了疑难请教普慧大师，把五