好服侍母亲，和普慧大师一起赶回东溪，路上把牢里看到的详细情况告诉了大师。普慧大师想到善人受苦，心里十分难过。两个人一边走一边商量，决定多找一些可靠的青年寻找破案的线索，盯紧黄明星的家和黄家店铺，看有没有陌生人进出，寻找机会，抓住姓黄的狐狸尾巴。

    东溪场周记店铺被县衙门查封了，乡民买不到盐巴吃，怨气很大。黄明星和王秃子相互勾结，栽赃陷害，把周兴弄进大牢，正是想夺得盐引商人的位置。他听到东溪场的乡民议论纷纷，抱怨没有地方买盐巴，觉得时机到了，一面以东溪里正的名义给县衙门写了呈文，要求尽快在东溪场上重新确定盐引商人，重开盐引小店，让四乡民众能就近买到盐巴吃，一面又带了一张百两银子的银票，到县城找张县丞通融，谋求盐引商人的位置。

    张县丞进退两难，拿了黄明星的银子，拍着胸膛保证办好诬陷周兴的私钱案，即使不砍下周兴的脑袋，也要判一个流放，把周记店铺永远赶出綦江。可是，张县丞没有想到，周兴竟然是一个硬汉子，诱骗、用刑都没有招供，周记店铺招了供的伙计也良心发现，翻供不认账了。翁县令害怕用刑逼供的事被重庆府知道了追究责任，不再让他审周兴的案子了。张县丞向黄明星的承诺没有办法兑现，急得像热锅上的蚂蚁，一天到晚坐立不安，听说黄老板到县衙门来找，想躲开不见，偷偷回了家。想不到黄明星在县衙门没有找到张县丞，追到了家里。张县丞没有办法，只好让黄老板进了屋。

    黄明星从衣服荷包里摸出一百两银票递上，满脸是笑地说：“张大人，上次的五百两还差一些，这里又送上一百两，是送给县丞大人的，不在上次欠的银子数里。”

    张县丞纳闷了，上次敲了姓黄的五百两银子，陆陆续续拿了三百多两，周兴的案子迟迟没有办成，这次又送来一百两，黄老板是害怕周兴的案子办不成铁案，将来审清问明受牵连，还是又有了新的要求。他不敢去接银票了，尽管张县丞贪赃枉法，仍然懂得几百两银子和自己的官位、颈子上的脑袋谁重谁轻，摇着头说：“黄里正，上次讲好了价钱，我这个人办事讲诚信，不用再花银子了。”

    黄明星陪着笑说：“张大人，小人又有事要麻烦大人，请大人收下银子。”

    张县丞仍然不敢接银票，说：“黄里正，把你的事说出来，能办，我收了你的银子，不能办，你把银子带回去，本官无功不受禄。”

    黄明星讲了盐引商人的事，张县丞笑了，伸手接过了银票，大声说：“黄老板，东溪场周记店铺封了，理应再找忠厚殷实的商人代替姓周的做盐引商人，我马上禀报县令大人。你既然在东溪场开有商店，资金也雄厚，经商以诚为本，委任你做綦江县的盐引商人名正理顺，黄老板，回家听信吧！”

    黄明星高高兴兴回东溪了，他在心里打起了如意算盘，只要夺得盐引商人位置，就算周兴不被判罪，开释回家，他已经伤了元气，不敢和自己争市场了。

    张县丞以为委任盐引商人的事情非常简单，周兴关在大牢里，东溪场的周记店铺被查封了，百姓要吃盐巴，重新委任一个盐引商人是顺理成章的事。送走了黄明星，他马上找到翁县令。翁县令已经看到东溪里正送上的呈文，乡民没有盐吃是一件大事，须立即解决。可是，翁县令初来乍到，不了解綦江县情，不知道该委任谁来做盐引商人，正想找张县丞商量，张县丞不请自来了，推荐了东溪场里正黄明星作綦江县盐引商人。翁县令看到张县丞推荐的是一个里正，估计一定能替乡民办事，同意了。张县丞赶紧写了递给重庆府的呈文，请示更换綦江县的盐引商人，用黄明星代替犯事被抓进大牢的周兴。

    确定盐引商人是一件大事，关系着成千上万百姓的生活，黄知府接到綦江县的呈文，不敢轻易批复，让衙役请来孟通判