手高声叫好。

    黄知府称赞说：“李千总，你能受到秦将军重视，授予千总之职，剿灭南天门强盗的战斗中一定身先士卒，作战勇敢。”

    孟通判笑着说：“李千总，下官没有看走眼，你真的是一个可塑的人才。”

    黄知府醉眼蒙看着李忠贵，越看越高兴，忽然想起了一件心事，他有一个女儿，年纪刚满十六，长得美貌如花，一些富家子弟闻听知府家有美貌千金，争相托人前来说亲，可是黄知府总嫌媒人提说的男子太粗俗，不配自己的女儿。眼前的李千总有文才，有武功，而且相貌英俊，黄知府看中了李忠贵。酒宴散后，知府大人令人将千总送到客房休息，叫住了孟通判，把女儿许配千总的想法告诉了孟通判，让孟通判去当红娘说媒。孟通判为难地说：“知府大人，下官曾经听说李千总在鱼沱山有一相好姑娘，不知他肯不肯应允婚事？”

    黄知府喝醉了酒，大手一挥说：“鱼沱山的乡下女子怎么能配英俊美貌、文武双全的千总大人，快去说媒，难道知府大人的千斤比不上一个乡下姑娘？”

    孟通判无可奈何，只好承诺了替知府千金说媒的差事，他来到客房，见了李忠贵，话到嘴边又吞回了肚子。李忠贵看到通判大人吞吞吐吐，十分奇怪，问：“孟大人，深夜来到末将客房，不知有何事告诉，大人直说无妨。”

    孟通判红了脸，说：“李千总，我，我来替黄知府说媒的。”

    李忠贵心里更觉得奇怪，说：“黄知府托人说媒是好事，不知知府托大人和谁家说媒联亲。”

    话已至此，孟通判不得不说出实情了：“李千总，知府大人有一美貌小姐，年方十六，许多官宦富贵人家公子高攀不上，黄知府看中了你，李千总允还是不允？”

    李忠贵摇了摇头说：“能攀上黄知府这门亲事是好事，可是末将没有这个福气，通判大人知道，我有一知己女子在鱼沱山，我们两心相愿，早已私下定了婚约。”

    孟通判好心劝说：“李千总，私下定了婚约，没有经过媒人牵线，举行定婚大礼，可以不算数，黄知府的小姐人才、文才都好，李千总要好好想一想。”

    李忠贵心里有些不痛快了，说：“孟大人，君子一诺千金，我不会做喜新厌旧、见利忘义的人。”

    孟通判碰了一鼻子灰，可是看到李千总不贪图富贵权势，心里十分佩服，告辞走了，回到知府府中把李忠贵的话禀报了知府大人，黄知府十分惋惜，不过更加敬佩李忠贵的人品，心情复杂，挥手让孟通判退出了。

    重庆府下发了文书，委托鱼沱山陈雄义替代周兴做了江津、綦江的盐引商人。陈雄义赶到重庆府，找到周兴的妻儿，讲明只是暂时代替周兴经营盐巴生意，让两个县的乡民有盐巴吃，来往账目认真记好，将来周兴出狱再移交给他。周兴妻儿看到陈雄义光明磊落，侠义心肠，心中十分感动。周夫人流着眼泪说：“陈壮士，我家官人遭奸人陷害，难为你不忘旧情，不趁机夺去盐巴生意，周兴结交了你这样的朋友，是他的福气啊。”

    周公子也流着眼泪说：“陈伯伯，希望你能帮助父亲洗清冤屈，让他早日脱离牢狱之灾。”

    陈雄义心里十分难过，说：“弟媳和侄儿放心，我一定尽全力找出陷害周兄弟的人，还周老板一个清白，让他早日出狱。”

    陈雄义不顾辛劳，赶到江津周记盐店，吩咐店伙计照周兴安排的经营，记好来往明细账目，保管好财物，保证四乡百姓有盐吃。安排好江津盐店，回到綦江，翁县令已经接到知府衙门文书，把陈雄义接进县衙门，吩咐好生经营盐店，保证百姓不缺盐吃。陈雄义到了县城盐引商店，因为周兴被抓进大牢，一些奸佞小人趁机到店里敲诈，店伙计走了两个，陈雄义捎信从鱼沱山叫来两个兄弟帮忙经营，同样吩咐记好来往明细