大哥冤枉。”

    陈雄义轻声说：“娟妹放心，忠贵机灵得很，一定不会被强盗伤害，我到大牢看望过周兴，还给了牢头银两，周兴不会吃苦的。”

    霞妹子端来了熬好的药，陈雄义喂给罗娟吃。罗娟吃了两口药，摇着头不吃了。

    陈雄义流着眼泪耐心劝说：“娟妹，吃了药，治好了病，将来我们才能做夫妻，忠贵回来，周兴出狱，你才能到大门外迎接。”

    陈雄义耐着性子劝了一阵，罗娟终于喝完了药。陈雄义记起普慧大师在綦江县城附近有一个师弟，是治病的高手，特意请来给罗娟看了病，开了药方。霞妹子拿着药方到街上药店买了药。

    陈雄义住在綦江县城的盐引小店，帮助店伙计经营生意，请郎中给罗娟看病，帮助照顾娟妹。

    鱼沱山陈松派人送来了李忠贵的信。原来，驿站的衙役事情多，耽误了两天才把李忠贵的信送到。两封信，一封给陈雄义，一封给唐蓉。信封着口子，不敢打开，可是，陈松和鱼沱山的兄弟都关心李忠贵，不知道信里说了什么，于是找来了唐蓉，把李忠贵的信交给她，要求姑娘看了信后告诉李忠贵现在的情况。唐蓉知道大家都关心忠贵哥哥，红着脸当着众人打开了信，看完信后高兴地笑了，大声说：“忠贵哥哥立了战功，当上千总了。”陈松和鱼沱山的兄弟都很高兴，派人连夜把李忠贵的信送来了。

    陈雄义看了信，高兴得大声喊起来：“天大的喜事，忠贵立了战功，做了千总，很快就会回来了。”

    罗娟躺在病床上，听说李忠贵当了千总，笑了，大声说：“雄义哥哥，快把信给我。”陈雄义把信递给了她，罗娟双手捧着紧紧捂在心口，激动地说：“忠贵，我的儿，想死妈妈了，担心死妈妈了，好了，忠贵出头了，好人有好报，雄义哥哥，忠贵是好人，他当了千总。”

    陈雄义上了街，买了肉和酒，让霞妹子做了菜，请盐引小店的伙计一起吃菜喝酒，庆祝李忠贵当了千总。罗娟也挣扎着下了床，喝了一小口酒。

    李忠贵带着姜东和手下官兵押解着剩下的小强盗赶往涪州和忠州，他们找了一只下水木船，把押送的强盗关在船舱里，强盗少了，大江中很难逃走，李忠贵和手下兵士都觉得轻松了。李千总站在船头，欣赏着大江两岸的风景，不禁回想起进四川时乘坐的上水船被下水船撞沉，母亲、姐姐和弟弟被江水卷走，陈伯伯带着胡伯伯、刘叔叔和自己继续乘船进川，陈伯伯一路关心爱护，船到忠州胡伯伯去寻找亲人，离开了众人。那时候刚刚离开母亲和姐姐弟弟，陈伯伯是唯一的亲人，思念母亲，夜里泪水打湿了衣服，白天牵着陈伯伯衣角不敢离开。几年过去，经历了许多风风雨雨，自己做了千总，可是还有许许多多像他一样进川的移民辛苦耕作，遇到天灾人祸，处境凄惨，李千总想到进川时的情景，感慨万千。

    船到忠州，把应该移交的小强盗交给了忠州衙门，李忠贵想起胡伯伯在忠州，请衙门里的人帮助寻找。近年到忠州的移民很多，麻城来的也不少，忠州衙门帮着找到三个姓胡的，李忠贵一个一个拜访了，第一个姓胡的移民五十来岁，祖籍麻城，来忠州四年了，一家五口开了七十多亩荒地，儿子娶了媳妇，生活过得很好；第二个姓胡的移民在忠州一个乡场经商，生活也过得很好；第三个姓胡的移民到忠州后妻子生了病，借钱看病欠了债，生活十分艰难。三个姓胡的移民都不是李忠贵要找的胡伯伯。不能在忠州耽误太久，李千总押解剩下的小强盗离开忠州，到了涪州。移交了押送的小强盗，完成了秦将军交给的押送任务，李忠贵要去看望在涪州乡下开荒种地的刘叔叔，然后取道南川回东溪，先看望鱼沱山的陈伯伯，问明母亲住在重庆府还是綦江县城，再带着唐蓉去见母亲，李忠贵想让母亲认下儿媳妇。李忠贵嘱咐手下兵士抓紧时间回家探望