。”

    翁县令在一旁说：“陈大使，你要支持官府，有难处你就开口，本县令一定尽力帮助解决。”

    陈雄义终于点头答应，说：“好，两位大人，我一定带领鱼沱山兄弟多采铁石，多炼铁，保证供给官府用铁所需。”

    陈雄义正和孟通判、翁县令说话，屋外响起了人声。小铁匠进来禀报：东溪场的乡民听说知县大人到了鱼沱山，推选代表赶来，有事禀报知县大人。翁知县吩咐请进东溪场的乡民代表。乡民代表进了屋，把东溪场乡民共同拟定的呈文交给县令大人。原来黄明星逃走后没有了下落，东溪场的乡民公推鱼沱山陈雄义担任东溪里正。翁县令看了呈文，拍手叫好，大声说：“东溪场乡民推选陈大使兼东溪里正，好事情，本县准了东溪乡民的要求。”

    陈雄义有些为难地说：“翁大人，我要带领鱼沱山兄弟采石炼铁，哪里有时间去当东溪场的里正，翁大人还是另选贤人。”

    孟通判笑着说：“陈大哥，民意不可违，能者多劳，你就炼铁大使、东溪里正一肩挑吧！”

    孟通判、翁县令交待完了供应官府用铁的事情，委派了东溪场里正，办完事情走了。陈雄义担任了东溪场里正，经常在东溪场为百姓调解矛盾，帮助移民解决困难。普慧大师为了陈里正议事方便，特意将李忠贵住过的房间改做了里正议事的场所。李忠信不愿回到李仁洪家，陈雄义安排他接待乡民，帮着协调矛盾纠纷。一天，陈雄义正和普慧大师商量在东溪场办一个学堂，聘请老师教乡民子弟识字，忽然听到外面锣鼓声响，陈里正吩咐李忠信出门去看。一会儿，李忠信满脸笑容奔了进来，大声喊：“陈伯伯，乡民们给你送匾来了，请你出去接匾。”

    陈雄义心里疑惑，和普慧大师一起走出庙门，看见庙外有不少东溪场乡民，两个人抬着一块大匾，匾上有闪着金光的“麻乡约”三个字。一个白头发乡民看到陈雄义，大声说：“陈壮士，东溪场里正是官府任命的，我们都是麻城来的，你为麻城乡亲办事，勤勤恳恳，麻城乡亲都把你称做麻乡约，今天送来麻乡约的大匾，望陈里正不要辜负麻城乡亲们的托付。”

    陈雄义感动了，大声说：“陈某一定尽力而为，不辜负麻城乡亲送匾之情。”

    送匾的乡民高兴了，大声欢呼起来。陈雄义接了匾，小心翼翼地捧回了庙里，让李忠信挂在里正议事的房间中间。

    陈雄义比原来更加忙碌了，鱼沱山的事、东溪场上乡亲们的事，常常清晨起床，忙到夜深人静。尽管很忙，他仍然时时挂欠罗娟妹妹的病，忙了一天，夜深人静上了床，想起罗娟一生艰辛，好不容易熬到儿女大了，忠贵还当了千总爷，生活一天比一天好过了，可是却病倒了。陈雄义盼着罗娟早一天治好病，他能和娟妹妹做一对恩爱夫妻，几十年了，陈雄义盼着和罗娟成为夫妻，经过了许许多多周折，愿望终于可以实现了。

    陈雄义实在太忙了，抽不出时间到綦江县城看望罗娟，想到了李忠信，于是吩咐李忠信到綦江县城看望母亲，照顾母亲。

    李忠信也十分挂欠母亲的病，他是罗娟从小带大的，母子感情深，进四川时船被撞沉落入江中，渔民救起后在巫山县城巧逢父亲，于是跟了李仁洪。不过，李忠信仍然十分挂欠母亲，想念哥哥和姐姐，听了陈雄义吩咐，急匆匆赶到了綦江县城，他看到母亲面黄肌瘦，经常咳嗽，痰中带着血丝，非常担心母亲的病。

    李忠信离开了家，李仁洪到处寻找，喊哑了喉咙，跑大了脚板，终于知道李忠信住在大雄宝殿，和哥哥李忠贵一起，李仁洪不好意思到庙里寻找儿子，耐着性子等待李忠信回家。私钱案审清了，李忠贵回了秦将军的大营，李忠信仍然没有回家，当了陈里正的“接待官”，后来又去县城照顾母亲了。李仁洪也想到綦江县城看望罗娟，俗话说