了上来，“请问，您是……”

    “我是从包头来，运了一批皮货。”田青操着山西口音回答说。

    “啊，路可是不近呢！以前没有见过你们嘛。”

    “我们是头一回来，想探探路子。初来乍到，还请老乡多多指教。”

    “都是乡亲嘛，说什么指教。我看看你们的皮子。”

    田青让人把苫布掀开。管事看着皮子说：“不错。真是不错。打算卖给俄国人？”

    “是。好卖吗？”

    “好卖。你会讲俄语吗？”

    田青来这儿之前，找人学了一点点日常用语。管事说够用就成。完了他像中介人一样伸出了袖管，田青也伸出袖管。

    “一等品一英尺这个整这个零；二等品，这个整这个零。”

    “啊，还成。”

    管事建议道：“不过，昨天从归化来了一批皮革，你要是不着急，最好先等个一两天，那样，皮革断了档，价钱还可以看涨。”

    “谢谢管事提醒。今天晚上我请客！”

    管事把田青和账房先生领进了上房。

    恰好这时诺颜王子和徐木匠一行人从山西会馆门口经过，诺颜王子勒住了马缰绳，打量着修得气势恢弘的山西会馆。“宝音，看！这就是你们山西会馆。它占了恰克图最好的位置。”

    “好气派啊！”

    “是啊。你们山西人了不起啊。”两人边说边走过了山西会馆，来到了一条小街上。

    这是条有中国式商铺和有俄式“木克楞”商店的小街。

    诺颜王子和徐木匠等人坐在一个俄式的西餐馆里喝着红茶。同来的巴特尔说这红茶可不如奶茶，面包也不如炒米。说俄国人怎么穷到这个份儿上了，吃这种难吃的东西？

    诺颜王子摆摆手，“他们就是这种习惯。他看我们吃手把羊肉也不顺眼。我带你们来这儿，是让你们开开洋荤，长长见识。恰克图的俄国人很多的。不过这里的山西人也不少。在恰克图做生意的大商铺有二十多家，只有两家不是山西人开的。山西人为啥能把生意做得这么大这么红火呢？有句成语叫无商不奸，但山西商人不是，他们把农民身上的淳朴和中国儒家文化融会贯通起来，所以他们生意做得越来越大。”

    众人正说着话，一个穿马靴的俄国轻骑兵军官走了进来。诺颜王子对徐木匠等人说：“看！俄国‘戈比丹’！你们看看他的靴子！”

    巴特尔眼睛瞪得老大，“呀哈，这靴子是好看，亮得像镜子似的，能照见人影儿！”

    “比你脚上穿的布靴子怎么样？”

    巴特尔笑了，“是强多了。王子殿下，您真要给我们买这种靴子？”

    “你不是说没有你的布靴子软和吗？你就不必要了。”

    “要要要！”

    大家笑了。笑声惊动了俄国军官，他扭过头奇怪地看着他们。

    诺颜王子竖起大拇指：“Осказал что ваши сапоги оч ень хорошо。”

    俄国军官也竖起大拇指：“иваши тоже хорошо！”

    “哈拉绍，哈拉绍！”巴特尔说完问王子，“王子殿下，什么是哈拉绍？”

    “你不知道什么意思，跟着起什么哄？我说：‘他说你的靴子很好’，他回答说，‘你们的也不错。’”徐木匠没想到王子还会讲俄国话。诺颜王子告诉他，自己在俄国的圣彼得堡留过学。其实恰克图这个城市的一半是中国的，另一半是俄国的。是根据前清雍正皇帝同俄国人签订的《恰克图条约》开放的中俄贸易口岸。方才的那个上尉就是俄国的边防军军官。

    这时又一个俄国青年走了进来——此人一看便知是个贵族知识分子。他和诺颜