前晌，村子里的人大多下地干活去了，所以就显得很安静。这时，玉莲胳膊上挎一个篮子刚从自家院子走出来，远远看见一个骑马的人进了村子，她心里一阵欢喜，天爷，莫不是太春回来了？待那骑马的人走到跟前时，才知道弄错了。只见这骑马的人眉眼挺端正，衣着也光鲜，一看就是个买卖人。

    那骑马的人看见玉莲后跳下马来，问道：“请问这是平原村吗？”

    玉莲：“是啊，您找谁？”

    那人说和蔼地：“麻烦您，我打听一个姓许的人家。”

    玉莲：“我们村姓许的有好几家呢，不知道您打听的是哪一家？”

    张友和：“我找许太春的家。”

    玉莲惊讶地：“您是……”

    那人说：“我是许太春的把兄弟，我叫张友和。”

    玉莲：“噢，我听太春说过，我就是许太春没过门的媳妇。”

    张友和：“这么说你就是玉莲啦？”

    玉莲害羞地笑道：“是我。”

    张友和：“那……你家在哪儿住？”

    玉莲回头一指：“那不是吗，就是那个长槐树的院子。”

    张友和急切地：“既是这样，快带我回家去见太春兄弟。”

    玉莲一下紧张起来，支支吾吾地说：“张大哥，我……”

    张友和：“怎么，有什么不方便吗？”

    玉莲无奈，只好说了实话：“张大哥，太春他……他不在家。”

    张友和诧异地：“怎么会，太春他不是早就回来了吗？”

    玉莲看看左右，低声道：“张大哥，您别嚷嚷！”

    玉莲拉着张友和向村外走到一个僻静处，将太春如何回来，如何没有回家，又如何二次走西口的事详细地向张友和说了一遍。

    玉莲抹着泪说：“……就这么着，只是在窗外偷偷地看了一眼娘，他就扭头又走了。”

    张友和：“哦，原来是这么回事……咳，这个太春也真是的。”

    玉莲眼圈红红地：“张大哥，一会儿你见了我婆婆得替我遮掩着点儿，千万不能让她知道实情。”

    张友和感慨着：“做男人的难啊！玉莲，你放心吧，见了老人我知道该咋说了。”

    玉莲抹着泪：“您知道我的难处就是了，好了，跟我回家吧。”

    太春家，张友和与太春母亲坐在炕上说话。

    玉莲在地上一边沏茶倒水，一边仔细地观察着婆婆与客人的谈话，神情有些紧张。

    太春娘拉着张友和的手说：“你看你这后生多好，懂得回家看看老人；我们太春心野的走了整整三年了也不懂得回来看看他娘。”

    玉莲插嘴道：“看您说的，人家张大哥是学生意的，太春咋能和人家比呢。”

    张友和忙说：“我出口外十年了，这是头一次回家探亲。婶子，您放心！太春会回来的，顶多一年半载他准回来。”

    太春娘：“不管太春啥时候回来，有你这句话，我听着心里就高兴。”

    张友和是个很会说话的人，他的话逗得太春娘和玉莲不时地笑着，很是开心。

    这时，张友和把一个包袱打开，推到太春娘跟前说：“婶子，你老还埋怨太春不回来看你哩，看看，这是太春让我给您老人家捎回来的东西！”

    玉莲有些惊讶地望着张友和。

    包袱里有衣料，有皮毛坎肩，还有红糖和茶叶……

    太春娘抚摸着那些东西，老泪纵横地：“好，好……”

    张友和的举动使玉莲十分感动，她向张友和投去感激的目光，话里有话地说：“友和哥，俗话说千里不捎书呢，我这儿替太春谢谢你了！”

    张友和说：“谢啥呢，说谢就外