张友和：“在归化城，要想能领到财东的银子，第一得有大商号学徒出身，就是说在商号里上熬过十年，第二得有好声誉，第三得有经验，就是说你得有经商的经历。”

    太春忽然想起了什么，他忙从怀里掏出那份契约放在张友和面前：“哥，你看，可这是真的呀！哥，这事顺得都让我不敢相信了，心都慌了，就等你回来给拿个主意。”

    张友和拿起契约看了一眼，冷漠地说：“契约都签了还等我做什么。”

    太春和黄羊相互看了一眼，一下子不知道该说什么好了。

    张友和说：“这事先放放，眼下有件要紧事你和黄羊得替我办办。”

    黄羊：“什么事？”

    张友和：“替我打听一个人。”

    太春：“打听什么人？”

    “打听一个妓女。”张友和压低声音：“你们帮我到美人桥打听一个名叫果果的妓女。”

    黄羊的脸上露出不屑的神色：“到美人桥那种地方？你没说错吧？”

    张友和：“对了，就是美人桥。那种地方我不方便去，有劳两位兄弟给跑一趟。”

    黄羊：“咱做生意的事还忙不过来，兜揽这种烂事做甚？我不去。”

    “你懂什么？这事比做生意还要紧呢。”张友和不高兴了：“不愿意去算了，我找别人。”

    “别，自家兄弟能办到的事何必再去找外人。黄羊，既然友和哥安顿的事肯定是正经事要紧事。”太春打圆场认真地说：“哥哥，究竟是咋回事你总得跟我们透个底吧？这个果果长什么模样？”

    张友和不紧不慢地说：“事情呢，当然是要紧的事。说实话，这件事事关重大，交给别人我还不放心呢。这个果果姑娘是刚刚被卖到妓院的，模样长得很出众，杏核眼，高挑身量。剩下的事情你们就不必知道了，知道得多了也没好处。”

    黄羊不高兴了嘟嘟囔囔地说：“让人办事，又不交底，哼！”

    张友和：“兄弟，你就别问了，反正与哥哥的前途关系重大。”

    太春：“好了黄羊，别问了，哥哥的事情我们去就是了。”说着，就张罗着往外走。

    张友和拦道：“等等，还有呢，到美人桥那种地方，你们得把身上的破烂衣裳换换，不然人家连门也不让你们进。”

    太春苦笑道：“好我的哥哥呢，你看我现在这光景，哪还有什么像样的衣裳！”

    张友和从身后拽过一个包袱：“我这里有，你们挑两身去穿吧。里面还有些散碎银子，我想你们去那种地方是用得着。哦，时候不早了，我先回去了，事情有了眉目告诉我一声。千万记住，这事不能让外人知道！”

    说完，张友和下地走了。

    黄羊约摸张友和走远了，才说：“真是麻烦！打听个人吧还得换衣服。谁稀罕到那种地方去，坏咱生意人的名声。”

    太春：“幸亏咱还算不上正经八百的买卖人，要是名声大了，逛窑子这事可就是大事情了！通司行的商会特讲究这一条。”

    黄羊：“友和哥哥也是的，叫咱去美人桥打听人又不告诉个实底，他这人，心眼就是多。”

    太春：“他不告诉咱，这中间必有缘故。谁叫咱们是磕头兄弟来？叫咱做啥就做啥吧，不然友和哥又要不高兴了。”

    换好了衣服，太春和黄羊向外走去。到底不是自己的衣裳，太春穿了一件古铜色长衫，外面罩一件浅灰色马褂，看上去还凑乎；黄羊身上裹一件深绿色的袍子，瘦了些也短了些，怎么看着都别扭。咳，凑合吧！

    且说俩人走在街上，不一会儿便来到万裕长字号的门前，去美人桥必须路过这个地方。他们看到万裕长门前围着许多人，却不知道是咋回事儿。

    太春和黄羊挤过去一打