黄羊和太春离开万裕长后向美人桥走去，一路上太春心里很不是滋味。万裕长那个伙计算完了，唉，家里的爹娘还等着他赚大钱回去呢，就为了那么一次赌博，把自己的前程给毁了；这文全葆也是的，年轻人不懂事谁没个错呢，改了就是了，还真把人往绝路上逼呀！

    黄羊说：“谁也别说谁，将来你要是做了大掌柜，说不准也跟文全葆一样。话说回来，通司商会下面的那些字号为啥声誉好，还不全仗着规矩严明？要不然他们能在归化城站住脚？”

    太春应道：“那倒也是。”

    黄羊又问：“哥，这美人桥你来过吗？”

    太春：“过去我随卜老爷经常到这里来赌钱，对这里我倒是不陌生。”

    黄羊笑道：“噢，对了，你不是耍钱还赢过一个妓女吗。”

    “是哩，”太春说：“我还记得她的名字，她叫桃子。咱去了先找桃子，咋说也是个熟人吧。”

    太春和黄羊刚一踏进美人桥那条巷子，妓女们就远远地迎了上来，对太春他们又是拉又是扯的，相拥着向美人桥的大门口走去。黄羊哪见过这阵势，吓得直往后闪。

    这时一个妓女上去拉住黄羊亲亲热热地叫道：“这位哥哥好面生，是头一次来吧？”

    另一个妓女把手搭在太春的肩膀上：“哟！这位哥哥长得好标致，让妹子亲亲。”

    太春一把将那妓女的手推下去，正色道：“我是来找桃子的。”

    妓女酸溜溜地：“噢，原来有老相好啊，是桃子的人。说着提高声音喊道：桃子，你的老相好来了。”

    很快，桃子一阵风似的从后面跑出来：“是谁呀？”

    太春应道：“桃子，是我。”

    桃子打量着太春，终于认出正是当年把自己堵在门外的那个冤家，显得又惊又喜，她柔声道：“哎呀呀！我当是谁呢，原来是许大掌柜呀，这可是太阳从西边出来了！”

    太春将桃子拽过一旁，压低声音：“桃子，我有事找你。”

    桃子嗔道：“你这话说的，没事的不来我们这地方。走，别站在门口啊，怎么也得进来说话吧？”

    太春：“桃子，我跟你打听一个人。”

    桃子：“打听什么人，有什么事就不能进屋里去说。我们这儿是养着虎还是喂着狼，把你吓成这个样子。”说着，自顾带着太春向院子里走去。

    太春跟着桃子走进妓院，在曲里拐弯的小过道里转来转去，这时，他发现黄羊不见了，于是又扭头去找。

    桃子拐进一条过道一扭脸不见了太春：“咦！这么大的一个活人转眼就不见了，这是叫哪个狐狸精给拐走了？”于是大喊道：“许大掌柜！”

    听到不远处有人声传来，桃子顺过道望过去，只见太春拉着黄羊气喘吁吁赶上来。

    一个花枝招展的妓女在后面追上来，喊道：“别跑哇，哥哥！”

    黄羊脚下加快了步子，对太春说：“这地方简直就是虎穴狼窝，要活吃人哩！”

    桃子让过了太春和黄羊，迎过去挡在了那个妓女面前：“干什么？活抢人呀？”

    那妓女不依不饶地：“怎么？你一个人占两个，也不怕把你弄死！”

    桃子笑骂道：“再胡说看我不扯烂你的嘴！”说着，桃子拉着太春和黄羊拐进了自己的小屋。

    很快便有小丫头送来了茶点，太春喝了一口茶，直截了当地说明了来意。

    桃子半开玩笑半认真地说：“我说呢，许掌柜那么正经一个人怎么突然想起来我们这地方了，敢情你不是来找我呀！”

    太春笑道：“桃子，你先告诉我，可有这么个人吗？”

    桃子：“有，模样不错，红着呢。不过你们恐怕见不上人。”