店铺里不怎么忙的时候，太春就在家里翻翻账簿，梳理一下买卖上的大事小情。这也许是全家最幸福的时候，玉莲坐在丈夫旁边做针线活儿，绥生已经七岁了，他趴在小炕桌上拿着爹的旧账簿磕磕巴巴地认着上面的字儿。

    绥生手指着账簿上的字问玉莲说：“妈，你认得这两个字不？”

    玉连：“傻儿子，妈哪儿认得？”

    绥生：“妈，这是茶叶。你看，这是红糖，这是折扇。”

    玉莲笑道：“还是我娃有出息！你妈一天跟茶叶红糖打交道，却不认得这几个字，哎，绥生，你告诉妈。你认了这么多字，是谁教你的？”

    绥生：“我跟我爹学的。”

    玉莲：“他爹，你听听，咱儿子会认字了。”

    太春：“可是，我没有教他啊。”

    绥生：“你每天在桌子上写字，我在旁边看会的。”

    太春：“咦！这倒是的，你把爹的学问给偷到手了。”

    玉莲：“咋能说是偷的呢，这是咱娃心灵。你没听人们常说响鼓不用重槌敲。咱娃就是那响鼓。”

    太春：“好，儿子，你妈说得对。你写几个字给爹看看。”

    绥生蘸着茶碗里的水根儿又写了几个字。

    太春看了看，写的是“骆驼、马匹”，太春高兴地：“对，写得全对！才七岁的人吗，赶明儿长大了一定有出息。”

    玉莲：“他爹，你给绥生也找个洋教师，让洋教师教绥生学洋话，将来长大了不就是长两条舌头的买卖人了？”

    太春：“好，好。这是个好主意！绥生，你愿意去上学吗？”

    绥生大声道：“愿意！”

    第二天一早，太春拉着儿子的手来到古丰书院门口。

    绥生问道：“爹，这就是通司商会赞助的书院吧？”

    太春：“是通司商会赞助的……哎，你这孩子怎么什么事都知道？”

    绥生：“我是在三义泰听路先生说的。”

    太春：“这孩子，什么人的话你都能收到耳朵里。”

    绥生：“我听路先生说咱三义泰也给这所书院捐赠过呢。”

    太春：“我可告诉你进去以后要老老实实听先生的话，不敢像在家里什么话都说。什么捐赠不捐赠的，你一个小孩子少管那些闲事，要紧的是把自己的学习弄好了。记住了？”

    绥生：“记住了。”

    这天黄昏，绥生从学堂里回来，搁下书包脱下外面的棉袍儿，对他娘说：“娘，我到门口玩一会儿！”

    玉莲张罗着做晚饭，吩咐道：“不许走远了，玩一会儿就回来！”

    绥生答应着，手里攥个毛猴儿跑了。这毛猴就是陀螺，孩子们抽着玩的，口外的人们习惯叫毛猴儿。

    玉莲坐在小凳上择菜，约摸有半顿饭的功夫还不见绥生回来，看看天都快黑了，于是朝外面喊道：“绥生！……绥生！”

    连喊了两声没人应。玉莲有点着急了，她放下手里的营生就往外走：“这孩子，说是玩一会儿，不知道又跑到哪里去了。”

    玉莲一路走一路喊着绥生。

    从太春家出来是一条小巷子，顺着巷子往西走几十步就到了大街上，地王药店在巷口的南面，元和成商号在北面。

    店铺门前均漫着石板，光溜溜的好玩，绥生就在元和成店铺前的石板上拿根小鞭子抽毛猴玩。

    毛猴儿旋转得飞快，绥生抽得正上劲儿，忽然，那毛猴儿被一个人的大脚踢飞了，撞在石头上猴裂成了两半儿。

    绥生生气地追上那个大汉，抱住那人的腿喊道：“你踢坏了我的毛猴！你赔！”

    只听那大汉吼道：“去你妈的！小兔崽子！”

    绥生