角落里的许太春说：“家有千口主事一人，大家别瞎吵吵了，还是等古会长来了再拿主意吧。”

    文全葆说：“可是古会长昨天去萨拉齐了，恐怕要到今天傍黑才回来。这么着，派两匹快马去接古会长，另外通知元和成账房先把银子备齐……”

    太春从通司商会回到三义泰，看见黄羊正在一个人喝闷酒。黄羊见太春回来了，给他也倒了一碗，发表自己的感想：“你说这叫什么事？元和成买卖做得好好的，光天化日之下掌柜就被人给绑走了，衙门里要不给咱买卖人做主，往后这生意还怎么做？”

    太春也说：“说的是啊，那么个厚道人，他招谁惹谁了？”

    黄羊说：“哥，通司商会怎么个说法？”

    “古会长不在家，”太春说：“大家七嘴八舌的，不过文副会长已经做了安排了，但愿能元和成的掌柜能平平安安地回来。噢，对了黄羊，你告诉柜上的人，让大家都小心着点，咱三义泰千万可不能有啥闪失。”

    黄羊说：“哥，这不用你吩咐，柜上我已经安排好了。倒是准备走后草地的驼队，要十二分小心才好。”

    早上，赫连刚开门板，就见马桥上的马五爷走了进来。看见黄羊，马五爷客气地打着招呼：“云掌柜！发财！发财！”

    黄羊正在低头干活，听见声音抬头一看，笑了，忙招呼道：“是马五爷来了，少见少见，里边请！”

    马五爷一边往里屋走一边东张西望：“许大掌柜不在柜上？”

    黄羊问：“马五爷找许掌柜有事啊？”

    马五爷说：“事情倒没什么要紧事。”

    黄羊请马五爷在椅子上坐下。赫连拿着茶碗和茶壶进来给马五爷倒茶：“马五爷请喝茶！”

    喝了俩杯茶不见马五爷说事，黄羊就问：“马五爷，您有什么事能跟我说吗？”

    “能说！云掌柜又不是外人。”马五爷往黄羊跟前凑近点儿：“听说三义泰要雇驼队走后草地？”

    黄羊笑道：“马五爷耳朵真灵，是有这么回事。”

    “这就对了，我就是为这事来的。”马五爷说：“黄羊，你我的交情不是一天两天了，今儿个哥哥我求你一件事你可不能驳我的面子啊。”

    黄羊：“这话是咋说的呢？马五爷咋就跟我称兄道弟了？咱们还按以往的规矩，你是师傅，是我的长辈儿。”

    马五爷：“别别，这会儿是这会儿，那会儿是那会儿。”

    黄羊：“什么这会儿那会儿的，你把我都绕糊涂了。”

    “我说的那会儿就是当年你在马桥上做桥牙纪的时候，那会儿你是我的徒弟；”马五爷说：“可如今你是三义泰的掌柜，我就得称你掌柜，不能乱了规矩不是？”

    黄羊摆摆手：“马五爷，咱不说这些了！马五爷你说，你说究竟什么事？”

    马五爷认真地说：“我想给三义泰的驼队做领房人。”

    “毛遂自荐啊！”黄羊说：“原来是为这事啊。”

    马五爷：“怎么样？云掌柜你信不过我？”

    黄羊：“哪里，要是论本事您没得说！”

    马五爷：“有你这句话我就放心了，许大掌柜回来你替我添句好话？我拿我马家的三处院子做担保，但凡驼道上出一点事我就……”

    黄羊打断马五爷的话：“驼道上的规矩我懂，用不着马五爷说。等许掌柜回来我和他说就是了。”

    马五爷走后，有小伙计从外面回来了，说元和成掌柜被绑架的事情有消息了。

    黄羊忙问：“哎，你说清楚点儿，到底咋样了？”

    小伙计说：“这事儿也真蹊跷，听说那绑架的土匪也是有名有姓的，也不知道元和成家里的什么人得罪了人家，那土匪就用了这么个法儿逼