太春走驼道后不久就是绥生的九岁生日了。三义泰大掌柜家的少爷过生日，你想不张罗都不行，张友和跟黄羊帮衬玉莲在院子里摆了几桌招待前来贺喜的人们。前来贺喜的宾客大多是归化商界名流，热热闹闹地挤了一院子。

    玉莲望着满院子的宾客对张友和说：“转眼绥生都九岁了，只可惜这种时候他爹不在跟前。”

    绥生听见了母亲的话，不高兴地说：“我爹就是不疼我。我过生日他都不在家！他根本就不亲我。”

    玉莲喝道：“胡说！你爹不亲你谁亲你？！”

    绥生：“大爹呀，大爹才亲我呢。”

    玉莲：“这孩子真不懂事，从今天起你就九岁了，也该懂点事了。你得知道你爹的甘苦，体谅你爹，他风里雨里在外面跑图啥？还不是为了买卖能做提好点，还都不是为了你。”

    张友和：“不只是辛苦，最要紧的是危险，稍稍弄不好就会把脑袋丢了！绥生，你可不能埋怨，三义泰做到今天的样子全凭你爹了。”

    绥生低头不说话了。

    玉莲：“还说呢，这会儿你爹他恐怕正在草地上呢，那边也不知道是在刮风呢还是下雪呢，你爹他也不知道是吃了饭没有……”

    说着玉莲禁不住眼圈一红就掉下了泪。

    绥生望着娘，不敢再说什么了。

    玉莲抹着眼角的泪水：“也不知是咋了，从他这回出门的那天起，我这心就没有踏实过，每天夜里都得被噩梦惊醒一两回，唉，也不知道他现在走到哪儿了……”

    张友和安慰道：“别哭了，做生意的人哪个不是如此。今天是绥生九岁生日的喜日子，就别说那些不痛快的事了。”

    由于天气不好耽误了行程，已经是夜里了太春他们的驼队还在山道上跋涉着。驼夫们每人手上一只火把，牵着骆驼缓慢地走着，驼队的最前面依然是马五爷，他一边走一边大声地吆喝着：“小心，脚下有沟！慢着，头顶上有石崖！”

    太春拽着娜烨的手小心地走在山道上。

    娜烨小声说：“怎么还不宿营，我都快饿死了。”

    太春：“这是鹰嘴岭，我们是在悬崖峭壁上走呢，脚边就是万丈深崖，怎么宿营？”

    娜烨不敢说话了，只紧紧地握住太春的手，小心地走着。

    突然，什么地方响起一阵呱呱的怪叫声，好像是什么东西在怪笑，娜烨吓了一大跳，她下意识地躲闪到太春身后：“什么声音？”

    太春道：“是猫头鹰。”

    娜烨：“可吓死我了。”

    太春：“你不是天不怕地不怕吗？”

    娜烨：“那是我一个人的时候，在你跟前，我就是个女人，反正你不能不管我！”

    太春喝道：“别说了，小心走路！”

    ……

    当太春在驼道上日夜兼程的时候，家里的老婆孩子也无时不在惦记着他。这天夜里，玉莲在灯下做针线活儿，绥生伏在炕桌上写写画画。忽然，绥生像是想起了什么，他抬起头来问道：“娘，我爹啥时候能回来？”

    玉莲望着儿子，慈爱地：“咋，想你爹了？”

    绥生：“我爹说了，到时候给我带一把俄罗斯匕首回来。”

    玉莲嗔道：“光惦记着东西不想你爹，小没良心的，你爹白疼你了！”

    绥生：“谁说人家不想了？昨儿个夜里还梦见我爹了呢！”

    玉莲停下手里的活儿，急切地问道：“你梦见你爹啥了？”

    绥生：“我梦见我爹骑着马在前头走，我在后头追他，咋叫他都不答应，后来我爹越走越远，越走越远，就没影儿了。”

    玉莲一下子怔在了那里……

    绥生摇晃着他娘：“娘，你怎么了？”