堂屋，周老太太高兴地说：“哎呀，是天月来了？你多少日子没来看我了？”天月说：“人家不是忙吗？”

    周老太太开玩笑：“是忙啊，你不干鞋铺的生意了，当起女货郎，又扔了货郎担子当照相师，把你能的，插上两块门板子，你能当飞机飞了。”天月不好意思地说：“看老太太说的，我不是为了混碗饭吃吗？”周老太太故意将了天月一军：“混饭吃？为什么不到我家绸缎庄来？嫌我们店小盛不下你？”天月倒也答得入情入理：“老太太，您说哪儿去了？我要到你们店，还不得把别人挤兑出去？要是那样，我心里不忍。”周老太太说：“多善良的闺女呀！你和和光到他屋里说话去吧。”天月笑着：“哎，我正有些事要向周先生请教呢。”

    周和光和天月走进屋里。周和光笑着问：“天月，请教什么事呀？”天月板着面孔：“周先生，我想和您核实一笔账，可以吗？”周和光故意打哑谜：“咱俩有什么账？”“我借过你的钱啊。”

    周和光拍着脑袋笑：“对对对，我不赖账，你是借过我两笔钱，我承认。”天月笑道：“你看你，好像你该我账似的，不过你的记性不太好，是三笔吧？”周和光放着明白装糊涂：“怎么会是三笔呢？两笔，我有你的借据。”“替我们家交赔偿金，没算上吧？”“赔偿金？什么赔偿金？”“周先生，您别装糊涂，我都打听清楚了。”

    周和光只好承认：“打听清楚了？天月，那我就不瞒你了，我不能看着你大姐蹲监狱，那样你们家就散架了。”天月哭了：“那你也应该告诉我呀，要不然我们报答谁？”“天月，你别往心里去，我不求你报答。”天月说：“不过，这笔钱我终究要还你的。”周和光说：“你回去告诉天虎一声，就说我有笔生意要他跑趟绥远，让他准备一下，年前就会赶回来。”天月答应着走了。

    回到家里，天月对天好说：“大姐，替咱们交赔偿金的人我打听到了，是周先生。”天好感慨地说：“唉，果然是他，咱们家欠人家的太多了，早晚得偿还！”天月说：“我打算到他家去打工，还一点是一点，总不能不声不响的。”天星说：“祸是我惹的，账是因为我欠的，谁也不用，我出去挣钱。”

    天星除了能掏力，会杀猪也是技术活，算个挣钱的门路，她决定出去杀猪。这天她背着杀猪口袋到陈大户家问：“大叔，进腊月门儿了，你家杀不杀猪？”陈大户说：“你看我养的这几头猪，还能杀出肉吗？今年不杀了。”天星失望地说：“哦，不杀了，咱们屯，你家不杀猪，就没有杀的了。”

    天星转到杨树沟村，一边走一边喊着“杀猪”，一个捡粪的老大爷走来，天星问：“老大爷，知不知道这个屯子谁家要杀猪？”老大爷说：“就别打听了，没有要杀猪的。不过村东有个日本开拓团驻地，你到那儿看看去吧。”

    开拓团驻地有一对开拓民夫妇在院子里整理农具，男人叫河野。天星走进院子问：“先生，我是杀猪匠，请问你们家杀不杀猪？”女主人说：“对不起，我们家没养猪。”河野问：“哎，你会杀牛吗？”

    天星说：“杀牛？……会，可是我们中国人不杀耕牛。”河野说：“我家养了头牛，光吃料不长膘，也干不了活，还算什么耕牛？你给我们杀了吧。”河野把天星领到牛棚，指着一条牛说：“你看，就是它。”这头牛瘦骨嶙峋，老得可以。

    天星的眼睛一亮说：“可以，咱们谈谈价钱吧。”河野很老到地说：“你先说个数我听听。”天星转着眼珠子说：“这样吧，我也不要你的工钱，杀完了牛，把牛下水都给我吧。”河野摇着头：“不，你要的报酬太多了，这样吧，牛心，牛百叶，还有牛的那个归我，剩下的你拿去。”天星笑着说：“先生，你真会算账啊！好吧，就按你说的，你可不许翻悔。”河野眼睛一翻说：“我有什么可翻悔的？”天