小任喊：“宋营长别开枪！”天星举起枪，虎子头部在枪准星上左右晃动。天星慢慢扣动扳机，小任跳起来扑到天星的身上。枪响了。沟底下，虎子从岩石上滚下来。山坡上，天星被小任扑倒了，她爬起身，朝小任吼：“你他妈扯淡！”

    一战士朝天星喊：“营长，打中了，山下的机枪哑巴了。”天星反倒愣了，像是自言自语：“是吗？”战士们静静地望着天星。天星回过神来：“瞅什么？冲啊！”战士们向山下冲去。

    沟底下，虎子胸前满是鲜血。老驴子大声喊着：“虎子，虎子！”虎子瞪着老驴子，说不出话来。老驴子扛起虎子，朝沟外跑。士兵们也跟着逃散而去。

    敌人溃逃，得胜的战士们打扫战场，天星和小任审问一个俘虏。小任问：“你们那个宋连长呢？”“他挨了一枪。”天星问：“打哪儿了？”“像是胸口。”“要紧吗？”“反正我看眼还睁着。”小任问：“他人呢？”“叫连副扛着跑了。”俘虏指着岩石上的一摊血，“那血就是宋连长淌的。”天星来到岩石边望着那摊血，半天没有话。小任对俘虏说：“行了，你走吧。”他来到天星身边：“多亏我推了你一把。”“是啊，你救了他一命。”天星的声音很低，几乎让人听不清楚。小任问：“听见打中了，你后悔了吧？”天星说：“说不上后悔，就觉得脑袋里一下子乱了……”

    转眼就到了1947年的初夏。天星的部队帮着老百姓锄地，天星哼着轻快的小曲，锄着地。小任从后面锄着，赶上来，满头大汗：“宋营长，你真有两下子，看不出干庄稼活你还是行家里手呢。”天星说：“比你肯定强，我刨土坷垃的时候，你还在背三字经呢！”说完又哼着小曲向前锄地。

    小任问：“宋营长，早晨看你接了封信？”天星锄着地说：“对呀，一个战友来的。”“多大年岁啊？”“比我大几岁。”“男同志啊，还是女同志？”“当然不是女的。”“信上说什么了？”“问这么详细干什么？”“肯定说的是好事，要不从接了信你就小曲哼个不断。”天星笑了：“你心还挺细啊，真是好消息，他伤好了，又接受新的任务了。”“要到咱们部队来？”天星逗着小任：“对呀，来当参谋，顶你的窝！”小任有点急了：“凭什么？我工作哪点不好，用他来代替。”天星笑了：“放心吧，人家是老革命了，接受新任务也不会顶替你这个参谋的职位。”

    这是个赶集的日子，大街上满是买东西、卖东西和逛街的人。大街的一头，虎子带着一队国民党士兵，封住了街口。老驴子从大街的另一头快步走过来。经过半年多的治疗，虎子的伤已经好了。

    老驴子说：“虎子，那头已经封住了，下手吧。”虎子说：“这事我没做过呀！当兵是自个儿情愿的事，咋能抓呢！”

    老驴子说：“我操，咱那个团还剩几个人了？不抓，当官的指望谁给他们卖命？再说，胡团长说了，抓一个壮丁，弟兄们就有一百元的赏钱呢！”“你伸头吧，我就负责堵住这头。”“也好，你伤口刚刚长上，少动弹点也不错。”老驴子转身向街当间走去。

    大街中间，一辆马车旁边，老驴子对车老板说：“老哥借你的地方行吗？”车老板问：“哪块地方？”“兄弟想站这车上和乡亲们说两句话。”车老板瞅瞅老驴子：“说吧，不让说你也得说。”“老哥真是明白人。”说完老驴子跳到大车上。

    老驴子拔出手枪朝天放了一枪，街上的人有些乱了。老驴子高声喊道：“乡亲们，都别怕！兄弟有几句话说，刚才有个共军的探子跑这条街上来了，求乡亲们帮个忙，把这小子抓住。”有人嚷：“谁认识共产党的探子，他脸上还写着字吗？”老驴子说：“当然脸上没写字，他是个爷们儿，二三十岁的模样，个不大高。这样，咱们和他年岁相仿的乡亲都靠街那头去，让兄弟过去把他揪出来。这点事