连长的样！嘉奖令下来了，你们六连集体立了个大功，你个人是一等功。祝贺你呀！”小任快步走着说：“祝贺啥？多少同志倒下去了。”

    正说着，黑暗中斜刺里跑过来一支队伍，看不清是什么人。有战士问：“哪一部分的？”对方回答：“新六军的，你们呢？”小任一惊说：“我们？我们是新一军的。”对方过来一个人，瘸着，边上还有人搀着他。那瘸子正是胡团长，边上搀着他的人是成子。胡团长说：“可找到你们了！共军已经从黑山那面压过来了。”小任迎上前，掏枪逼住胡团长：“好好看看，我们是谁？”胡团长这才看清眼前是解放军，转身就要跑，被成子一脚踹倒。小任高喊一声：“缴枪不杀，我们是解放军！”对面那支队伍纷纷举起手来。

    天星问胡团长：“你是什么官？”“不是官，是个兵。”成子说：“报告长官，他是团长。”夭星问胡团长：“这位团长，你们真是新六军的？”“是新六军的。”天星问：“认识一个叫宋天虎的吗？”胡团长点点头问：“长官，你是他什么人？”“姐姐。”胡团长说：“咱们是亲人哪，长官！虎子和我是拜了把子的生死弟兄！”成子说：“别听他的，他要杀虎子呢！宋连长起义啦。”指着胡团长，“他派骑兵正追呢！”天星问：“在哪儿？”成子说：“在牛头洼那边。”天星从战士手中抓过一支卡宾枪，翻身上马。小任喊着：“营长，你一个人不行！”天星也不回答，策马飞奔而去。

    天好和道儿睡在炕上，道儿睡着突然哭了，嚷着：“不嘛，我不下去……”天好醒来，推着道儿：“咋了，道儿？”道儿睁开眼：“小舅回来了。”“胡说，你是睡毛了。”道儿眨了眨眼睛，也清醒了，说：“刚才做了个梦，梦见小舅抱我骑了个大马，在咱乡下的小河边上跑。马跑得那个快呀。我偎在小舅的怀里又拍手又乐，跑着，跑着，小舅不跑了，叫我下去。说他要回去了，我不让，就哭了……”天好叹道：“你是想小舅了……睡吧。”天好轻轻拍着道儿，哼起东北民歌《摇篮曲》：“月儿明，风儿静，树叶遮窗棂……”哼着，天好又念叨，“也不知你小舅在哪儿，活得咋样……睡吧……”

    一大片苇塘，无边无垠。天星在拂晓时分来到这里，她看见，苇塘边，散散落落倒着死伤的战马，战马边上躺着国民党士兵。天星牵着马，挨个查看那些倒在地上的国民党士兵，可是查看了几个都已经死了。突然，苇塘里传来一声枪响，天星仔细倾听，那枪声间隔一段时间响一下，很有节奏。天星循着枪声走进苇塘。

    天星拨开芦苇，看见虎子陷在一片沼泽中，只有胸口以土还露在外面，虎子身边的泥浆被鲜血染成了暗红。虎子手中举着一支卡宾枪，不时朝空中打一枪。天星跳进沼泽，大声叫着：“虎子，虎子！”朝虎子奔去。虎子看见天星说：“别过来，深坑。”天星趟着泥浆靠近虎子：“把枪伸过来。”虎子抓住卡宾枪的一头，天星抓住另一头，向外拽虎子，可是拽着拽着，天星自己也在向下陷。天星问：“你受伤了？”虎子点点头说：“胸口挨了一枪。松手吧，这是个深坑。”天星说：“把枪抓紧，我死也得把你拽出来！”天星用力拽着虎子，脚下越陷越深。

    虎子松开枪，天星一下子仰倒。天星爬起来，又把枪顺给虎子：“疯了你，抓住！”虎子摇摇头：“姐，不能都死在这儿……姐……”天星喊着：“抓住枪把子，你给我抓住枪把子！”虎子陷越深，望着天星，微微笑了。天星说：“笑啥？赶紧抓住枪把子！”虎子只有脸还露在泥浆外面，他努力笑着，有气无力地说：“二姐，刚才我叫你姐了……”天星泪水下来了，扑腾着向前，伸手抓虎子。可是泥浆淹没了虎子，天星一头拱进泥浆，抓住虎子的一只胳膊，奋力向外挣扎。

    太阳升起来了，天星扛着虎子走出苇塘，两人身上、脸上全是泥浆。天