声地哭了，她摆手示意哥俩快走。管粮、管水急忙从后窗跳出去，翻过后院的土墙消失了。

    管粮、管水慌不择路地跑着，突然，管粮犹豫一下，转身拐到一条胡同，跑到一家门前停下喘息。管水一看急了：快走吧，这时候了你还有心惦着曼儿？

    管粮满头大汗地敲门，曼儿的二姨迎出来，开门一见是管粮，慌忙关门。管粮一下子把门推开，闯进去说：俺要见曼儿！他快步走到曼儿的屋前喊：曼儿！

    十七岁的曼儿让管粮进来，拿出个香包说：管粮哥，这香包是俺早就给你绣好的，本想等你来下订时再给，你就带上吧。管粮接过香包揣在怀里说：俺家穷，连你姨要的那一袋小米都拿不出，娶不了你，对不住，俺要走了。曼儿流泪道：都是俺命不好，摊上这么个姨。

    管粮一下攥住曼儿的手：手就是咱俩的婚帖。两个人的手掌对在一起对着。

    管粮一把抱住曼儿，曼儿一惊，在管粮怀里瑟瑟抖着。管粮说：俺到关东站稳了就回来接你。咱没过帖，两手相合也算定了亲，你一辈子就算俺的人了。曼儿的眼泪流下，不住点头。

    管粮正要俯身亲曼儿的脸，管水从外面进来拽着管粮：还亲呢，兵都上来了！

    兄弟二人转身跳窗跑了。

    雪竹在后花园的石桌前看书。蒋仕达在房间的案头上挥笔疾书。一个家丁急匆匆跑进蒋仕达的房间：老爷，街上来了一群官府的人，带着枷子，好像是冲着老爷您来的。蒋仕达想了想：嗯，知道了。你先在门口候着，我说开门，你再开不迟。他从柜中拿出一包东西，匆匆来到后花园对蒋雪竹说：父亲上折子奏请朝廷不要用军费修颐和园一事，惹怒了老佛爷，朝廷派人抓我来了。你赶快去把男装换上，从后门逃走，回你义父张大人那里。这些银两带着路上用。

    蒋雪竹急问：父亲你怎么办？蒋仕达边走边回头：是杀头还是株连九族还不清楚，你赶快走！蒋雪竹急忙换上男装，抱起凳子上的琵琶走到后门，泪水盈盈地环视院子，然后快步走出。

    官府来人在蒋府外敲门喊：开门！

    堂屋里，家丁护院们站在那里看着蒋仕达。蒋仕达说：对不起了，你们对我忠心耿耿，我给不了你们多少银两，家里凡对你们有用的东西，你们尽管拿吧。他说完转身回到书房，平静地坐下，叹了口气，顽童般的声音高喊：开门喽——

    等在院里的家丁将院门打开，兵勇们气势汹汹地闯进来，给蒋仕达戴枷上镣。

    管粮脖子上围着父亲的英雄巾，和管水循信上的地址来到一个小镇，找到门牌敲门问潘二爷，开门人说没有这个人。兄弟俩来到一个大烟馆旁，这里有个地摊，摆着算卦用具。算卦的是一个乱发披肩、满脸刀疤的人，他用围巾包着头，盘腿坐在卦摊儿前。管粮和管水匆忙从卦摊儿前走过，算卦人说：二位有难在身啊！管粮、管水站住了。

    算卦人又说：不走时运啊！管粮说：俺们没钱算卦。算卦人说：不要你钱。

    兄弟俩蹲在卦摊儿旁。算卦人看着管粮摆弄指头：你命里有官相，只是落入草中。管粮问：俺这难能解吗？算卦人说：你这难是命中带的，无解。

    管水皱眉：哥，别信他的，走！算卦人说：别不信，你姓中就带个官字，可惜啊，竹子头压了你一辈子，竹子，也就是草，官被草压住了，最终只能做草寇流民。不过，将来有个和竹有关的女人和你有瓜葛，纠缠一辈子，这也是命啊！

    管粮笑了：前辈真不一般，你咋知道俺姓管？算卦人说：俺早就从你的英雄巾上闻到血和烽火的味道了。他收起摊位，神神秘秘地对管粮、管水说：跟我来！我有要事相告！

    他们来到一个很破旧的小房子，算卦人把围巾拉下来露出他的脸。兄弟二人认出了潘二爷，哭泣着忙