寒风劲吹，太阳钻进了云层。

    矿盟会在开会。管粮一脸阴郁地说：今天周协办也来了，我们一起商议蒋文案的事。我是这么打算的，违反矿规的人，都要按照老规矩执行死刑。周光宗问：由谁来执行？卢汉说：百年矿规，都得由大把头执行。

    管粮说：对，明天午时三刻，我来执行。周光宗又是一惊：怎么个死法？管粮环视大家：我有个想法，以前有违反矿规者，处死都太残忍，当然，那时还没有盟会。我看，从今往后咱盟会处死人，不能那么残忍，毕竟都是矿上的人，大家彼此熟。蒋雪竹这个事儿，我也想过，她是女子，又是张大人的义女，让人家死得体面点儿，留个全尸。

    卢汉点头：嗯，管大把头想得周到，这样做也厚道。我听老辈子人讲，违反矿规也有喝毒酒的，我看给她一碗毒酒，这样更体面。管粮赞同：卢汉老哥说的这个办法好，我看喝毒酒行。

    卢汉提议：毒酒必须由我们矿丁亲自勾兑和保管，行刑时，派专人送到现场。管粮出主意：按理说，蒋雪竹是为我而触犯矿规，我本该为她开脱罪责，但既然我是盟会会长，又是行刑的执行者，所以我想和她下象棋赌输赢，输者死。

    卢汉说：你要是输了呢？也得死吗？那不行！坏规矩的是她，当然得她死，这不成了你替她死了吗？管粮解释道：你们应该知道，谁也不会拿自己的性命当儿戏，我这样做也是给她一次机会，如果她赢不了我而死，我也就心安理得了。

    一个矿丁说：对，管大把头也不至于为一个女人白白送了自己的命不是？我看行！周光宗说：管大把头的棋艺我倒是早有耳闻，听说你还赢过张大人，他可曾经是江浙的象棋冠军！

    管粮拍板：既然大家都同意，那就这么样吧，三盘两胜，负者喝酒。卢汉说：好，这也算不伤友情，给足面子，张大人回来也算有个好交代。大家同意。周光宗看看管粮。管粮郑重地点头：行。

    卢汉还不放心：大把头，我看你还是当着大家的面，发个誓吧，不是兄弟信不过你，哪个大把头行刑前，都要发誓。谁都别坏了咱的规矩。死刑不能重来，如果有诈，行刑者必死！管粮说：好，我今天当着大家伙儿和周协办的面发誓。

    矿盟会刚散会，张氏就差人叫管粮。管粮进来一看，张氏表情严肃地坐在那里。蒋仕达、周光宗也面色难看地在座。

    蒋仕达愁眉苦脸地说：管大把头，高抬贵手吧，我下辈子甘愿做你的奴才！我给你磕头了。蒋仕达要下跪，被管粮拦住。蒋仕达说：管大把头，我也曾是堂堂五品朝官，已经六十多岁了，一辈子不曾求过谁，今天我求求你，给我女儿一个活口，哪怕是在大牢里待上十年八年，也别处死她！管粮为难道：即便我答应，那些矿丁弟兄也不会答应。

    张氏看着管粮：我就是为雪竹的事把你叫来。我从不求人，今天也求你，管大把头，救雪竹一命吧！管粮说：夫人，我说过……张氏打断管粮的话：难道我说话不好使吗？难道非得大人回来亲口对你说吗？你也太不近人情了！

    管粮无奈地说：夫人，您骂吧。张氏气极：就该骂你，大人对你有恩，你却忘恩负义！这些年雪竹心里喜欢的不是别人，就是你！而你却是狼心狗肺！大人常说你重情义，我看你是既无情又无义！

    管粮看一眼周光宗，对夫人说：夫人，您骂吧，骂我啥我都接着，都听着！张氏盯着管粮：我就要你一句话，别杀雪竹！能不能答应？管粮毫不犹豫地说：夫人，我不能！

    天黑透了，既无月，也无星，冷风阵阵。管粮差人把阿丽玛叫来，急切地对她说：碃眼塌方，我被砸在里面，一个姑娘为了我闯进矿里，违犯了女人不能进矿的矿规，被关进大牢，明天就要被处死。我请你来陪她一夜好吗？阿丽玛问：为什么要陪她？管粮说