里是偏远苦寒之地，大家为此金流了多少血，死了多少人，上缴的黄金，原本为强国富民，而现在却没用到正地方。

    雪竹深情地说：大人身居高位，对国事、军情了如指掌。这些年大清每战必败，让洋人欺负，平民百姓吃不饱、穿不暖，怎能不让人心痛啊！大家在传，水师军费都用在修建皇家园林上！我父蒋仕达为此事上书却遭重罪。

    将军吃惊：原来你是蒋仕达之女？雪竹说：正是，民女蒋雪竹。将军点头：我钦佩你父。你二人且站起来说话。雪竹、管粮说：谢将军大人。管粮说：大人还记着我们和哥萨克争夺金矿的事儿吧？那时我就悟出一个理儿，无枪不成兵，无炮不成军。可大清举国有多少枪炮？将军大人又有多少枪炮？我们的官兵弟兄，是用血肉之躯和大刀长矛，去拼洋鬼子们的洋枪火炮，这是拿鸡蛋砸石头，白送死，将军难道不痛心吗？

    将军也动了情：每次打仗，本镇见官兵们被洋枪打死，被火炮炸飞，我心里也是万分疼痛啊！雪竹说：将军大人，若将劫金用于正处，那不是国之大幸、民之大幸吗？将军大人若能说服朝廷，此事告成，大人功德无量，青史留名，后人崇敬，不知民女所言对不对？

    将军默许：有道理！雪竹姑娘真是有见识的奇女子！管粮是明大义的大丈夫！你们所说，也是本镇所想所愿。不过此事重大，得上奏朝廷，请皇上定夺。

    管粮说：将军大人，若朝廷恩准，将黄金用于正途，管粮愿马上交出万两黄金；要是还做胭脂钱，管粮宁可掉头，也决不交出一两一钱！

    将军思索片刻：哦！这样，马上以漠矿总局名义写道奏章，本镇代你电呈朝廷。管粮说：大人，雪竹是才女，曾经当过文案，代张大人写过不少文牍和折本，可否让她来写？将军说：那好，就有劳雪竹姑娘了。

    雪竹想了想说：将军大人，可否这样写：漠北到京，路途遥远；艰难险阻，匪患猖獗；恐遭劫掠，难以运达。若将漠矿黄金，恩准改做军资，就地换成枪炮，内可剿灭匪贼，外可驱逐洋寇。国强，则昭圣上德威；民安，则感浩荡皇恩。此乃千秋伟业，叩请明主圣裁！不知妥否？请大人示下。将军笑道：果然是才女！就这样写！

    管粮、管水、卢汉、球子、骆有金等人均被释放回来。管粮身上鞭伤累累，管水给他上药说：这些王八蛋，下手够狠！管水上完药正要去做饭，雪竹提着食盒进屋说：我给你们送吃的来了！

    管粮说：我们正犯愁做点儿啥吃食呢。管水见雪竹来，情绪冷下来，躺在了炕上。雪竹往炕桌上摆着菜说：这是山葱炒木耳，这是清拌干蕨菜，这是野鸡炖猴头蘑。管粮笑道：都是我爱吃的，有女人在就是不一样，像个家了。老二，过来吃饭。管水躺着说：不饿。

    雪竹瞟一眼管水，又拿出一摞煎饼和大葱：这是曼儿摊的山东大煎饼，让我给捎来。她说煎饼卷大葱，撑死老爷们儿。管粮急不可待地吃起来：嚯，香！老二，快起来吃啊！管水面无表情：我说了不饿。

    管粮说：一整天没吃东西了，能不饿吗？快起来吃！说着将管水拉起来。管水起来说：不吃，烧心。雪竹问：嫌我做得不好吃啊？管水不语，也不看雪竹。管粮说：老二，今天你哥我大难不死，你不高兴吗？管水说：没不高兴啊！

    管粮摔筷子：那你现在整的是哪一出？刚才还好好的呢，谁得罪你了？事儿都过去这么长时间，你还没完啦？人不能小心眼儿，老想着那点旧账。今天要不是雪竹舍命阻刑，第一个死的是我，第二个可就是你！知道不？雪竹对咱有救命之恩，这个情咱得领。你不吃饭算咋回事？

    管水拿起筷子吃饭。管粮看着管水：说句话啊！管水不情愿地冲雪竹说：对不起了……雪竹略感欣慰：趁热吃吧！我再去弄点粥。

    信使送来电报：禀