也倒罢了，还信口雌黄蒙骗大家，真是令人发指！

    姚成借机煽动：大伙说该咋办？王福恩领头高呼：处死他！大杠头、二成子也喊：处死管水！卢汉、球子、骆有金等人又急又痛又恨，却没有办法。郎达的脸上露出一种说不清的奇异表情。

    周光宗伸出双手，朝台下做了个向下压的动作。台下陆续静下来。周光宗转身，不轻不重地说：管水，你也看到了，听到了，本办实属无奈。众望如此，民心如此，天意如此，法规如此，怪不得本总办了。

    突然响起一声大喝：等等！郎达推开台前的防营兵，快步近前，纵身跳上土台子。台上的所有枪口一下都对准了他。管水也惊愕不解地望着郎达。

    姚成从惊愕中缓过神问：你要干什么？郎达一把推开姚成，跨步到周光宗面前抱拳道：总办大人！管水有罪，理当严惩，但他在老金沟护矿剿匪，多有战功，更有苦功，可以抵去过半罪过，恳请大人法外施恩，留他一条性命！管水看着郎达，心中充满感激。

    卢汉、球子、骆有金和不少矿丁们同时高喊：对！功可抵过，留他一命！姚成喊：总办大人也想留他一命，可天地人心不答应！王福恩等人胡喊乱叫：不行！剿匪是他的本分，盗金是弥天大罪！不能饶过盗金贼！

    郎达问：总办大人！必须索去一条命吗？周光宗说：国法矿规难违，只能以命谢罪！郎达说：那好！不就是一条命吗！他“嚓”地撕开衣襟，用力拍着胸膛：我郎达愿代替管水兄弟去死！全场震撼。管水感动。球子感动地小声对卢汉说：真没想到，郎达能舍命为友。卢汉喊：爷们儿！我也愿意代管水去死！球子、骆有金也喊：我也愿意代死！三个人一起要上土台子，被防营兵死命拦住。

    周光宗说：本办不能滥杀无辜！郎达猛然跪下：大人！求求你了！管水激动地说：老达子！男儿膝下有黄金，不能跪下！起来！郎达扭过头说：管水，什么也没有命值钱哪！只要能救你一命，大哥豁出去了！管水喊：大哥……

    郎达转跪管水，语带双关：兄弟，大哥有对不住你的地方，特别是醉酒后失言，说了些不该说的话，大哥后悔呀！管水也语意双关：我只记着大哥的好！其他什么都不记得，你何必还挂在心上！郎达释然道：好兄弟！咱兄弟就此道别吧，下辈子，咱还要一起闯崴子！一起挖金子！管水痛苦地闭上眼睛不住点头。

    郎达转跪周光宗：大人，我抱定代死之心，求大人放过管水，处死我郎达。请大人成全！管水说：达子，咱俩弟兄一场，你的情我领了，别再为我操心，你救不了我，我死前有一事托你。郎达问：不管什么事，我都给你办。管水小声说：明天一早派人告诉卡佳一声，说我管水这辈子稀罕她！让她别等我，嫁个好人吧。郎达哭着点头。

    郎达爬回来，死死抱住周光宗双腿哭喊：大人！求求你！放过我的兄弟吧！周光宗冲随从说：把他拉下去！大杠头、二成子冲过来拉郎达。众人要往上冲，被兵勇拦住。郎达用力摇晃着周光宗的腿：大人让我去死吧！大杠头挥起枪柄，重重击在郎达头上。郎达昏过去，被大杠头和二成子从土台子后面拖走。管水的眼泪一下子流出来。

    姚成喊：大家说，用什么刑法处死他？卢汉喊：用蚊刑。管水说：老子不在乎！周光宗小声问：怎么个蚊刑？姚成说：扒光衣服，绑在大树上，让蚊子活活叮死。周光宗点头同意。姚成喊：蚊刑伺候！

    昏暗的月光下，广场上空无一人。土台子下放着白碴薄木棺材。土台子的那棵大树上，绑着赤身祼体的管水。管水的身上、头上落满了黑黑一层蚊子，他一动，蚊子就会轰一声飞起，但很快又落回身上，而且越落越多。

    深夜，马队驶来。一匹马上趴着一个死囚。蒙着鬼脸的来人解救管水，用刀子把管水卸下，再把死囚绑上