的一种神圣责任。

    但是，最大的困难在于语言不通，他不懂维吾尔语，这使他往往觉得愧对维吾尔人民对他的信任和尊重。以他的年纪和地位，他以一种罕见的热情学习维吾尔语。而且他惊喜地发现，维吾尔语是可以慢慢学会的，一旦学会就会一通百通，无往而不利。同时，即使语言不通也罢，即使通过翻译、甚至没有翻译通过表情和手势也罢，他仍然在和维吾尔人交流思想和感情，他们的心弦仍然共鸣在一起。他的心就像海绵一样，时时吸收维吾尔人的意见、愿望、生活以至语言。他爱上了这片土地，更爱上了生活在这方的人民。

    和维吾尔人接触，最初，你会发现许许多多生活习惯上与汉族大相径庭的地方，例如，维吾尔人做针线都是拇指在下、食指中指在上捏住针，针鼻向外，针尖冲里，当针穿过织物拉线的时候，如果你是用右手，就向怀里、向左后方拉，而如果你是左撇子，是用左手用针，就往右后方拉线，与此同时，也就把拇指转动到了上方。维吾尔人使用刨子也是同样从外往怀里拉。据说俄罗斯木匠也是拉刨子的。维吾尔人写字是自右向左横写新文字已改为自左至右横写。近三十年，停止了。维吾尔人洗衣服不是把衣服泡在水里，而是不断地舀水向衣服上浇。浇一下，揉一下，把水挤掉，再浇。维吾尔用发酵的面团做食品的时候从来不用碱，他们主要靠精确地掌握发酵的火候来避免食品过酸，同时保留下来了酵母的芳香与营养。维吾尔的主食与菜肴都保持同样的咸度，他们的主食——馕饼、馒头、米饭、花卷等都显得比较咸，而他们的副食——煮肉、炒菜、汤类都显得较淡。如此等等，数不胜数。

    你进一步就会发现，生活习惯的差异毕竟不是主要的。主要的是他们的十分可爱的随性、热情、乐观、幽默和对美的追求。尽管有着世世代代的封建压迫，尽管每一个老人都有一部血泪史，但是他们始终保持着天真的生趣。他们重视美就像重视实用。他们比较讲究仪表，男人留着漂亮的胡须，而且靴帽都比汉族讲究得多。农民们也尽量戴精致的哪怕是价格较高的帽子，显然不仅仅是为了御寒。女人们都有很好的身材，有漂亮的头巾和花裙，包括老妇人也并不穿灰暗单调的衣服。更不必说他们的花园、庭院、房间的摆饰。他们的能歌善舞，他们的妙趣横生的机智和诙谐了。

    作为一个独特的民族，这些别具一格的特点确实是很有魅力的，但是同样使尹中信感动的、而且可能是更为感动的是这个民族有许许多多与汉族的共同点，重要得多的共同点。他们的词汇里自来吸收了那么多汉语借词，从桌子、板凳、白菜、辣子到木匠、檩、椽子、矿、大煤、碎煤，从堆（积）、找（零钱）、帮（助）、抠（挖）到道理、笑话、真、假，历代都用了汉语借词，更不要说如今的新名词了。风俗习惯上，像以“地支”纪年，每年用一种动物作标志（属相），吃饭用筷子、算账用算盘，直到近代汉族基本上已经淘汰了但古代汉族仍是有的一些习惯，如席地而坐、婚丧嫁娶的某些程序等等，都与汉族相同。尤其重要的是，今天，他们与汉族人民迈着同样的步伐，进行着同样伟大的改造社会、改造自然、改造人的斗争，关心着同样的问题。甚至唱着同样的《大海航行靠舵手》和《学习雷锋好榜样》的歌曲。这些共同的主要的东西是暖人肺腑的，它使人重温远古的历史，怀念共同的道路，畅想美妙的明天，看到、感到兄弟的维吾尔人民与汉族人民怎样自古以来把命运结合在一起。

    机器在运转，长河在奔流。工作队员们在奔忙劳碌、在努力学习，并从中感到无限欣慰。

    然而，有一个零件不断发出奇特的刺耳的噪音。这个零件的转速与角度古怪得难以捉摸和调整。这个零件就是爱国大队工作组的副组长章洋。

    第一天晚上，章洋和别修尔来谈在七队进