的人，他们每人都随手带着一个用罐头盒做的小“炉子”，里面用煤渣生起火来，这是专门用来烤手的。

    麦素木走在这个他从小就十分熟悉的街道上，灰云压迫着他的心，举目四望，一切都是寒酸的，没有意思的，不吸引人的。他感到一种彻骨的忧郁。他想起了自己的童年，作为阿巴斯的后代，本应有何等辉煌的前途，他本应有自己的庄园，自己的马匹，自己的六根棍或迪西罗轻便马车，至少还应该讨七个老婆——那才叫人生一世！所有这些，哪里去了呢？他想起了自己的青年时代，民族军的军官、人民政府的科长、共产党员，面前本来有一条飞黄腾达的道路，他本来应该当州长，至少是县长，应该出入坐小吉普车，应该经常坐飞机到乌鲁木齐，到西安和北京出席重要会议，应该有很多人跟随他、羡慕他，每天晚上都有赴不完的宴请，每个箱子里都有放不完的礼品……然而，这一切又都哪里去了呢？他也想着（这是不用专门去想的，因为，这些还活灵活现地在他面前浮动）三年以前，苏侨证，麦斯莫夫，通往霍城边卡的班车，他本来应该到塔什干和阿拉木图，他本来应该依仗自己的经历和聪明去为“那边”效劳，去换取卢布，去组织还乡团，实在不行了还可以去搞黑市买卖和教授古文……这一切，为什么又破灭了呢？他的一生都像小孩子玩积木，用红红绿绿的、好看的、光滑的木头搭成了高楼大厦，搭成了飞机轮船，搭成了牌坊宝塔、名胜古迹，就在差一块小小的三角或者半圆的木块一切都会完成的时候，不知道从哪里来的一只手，一推，哗啦，积木掉到了地上，掉到了老鼠洞，辛苦一场，连影子也没有留下……

    甚至于当他已经没有积木，只是用几根枯树枝搭一个小窝棚的时候也是如此，社教队进点了，一切顺遂，这时来了“二十三条”文件！

    其实，他倒有点预感。因为一切太顺利了，章洋“同志”简直就像老爷子给他派去的助手。廉价取得的胜利是令人怀疑的；正像廉价处理的商品总使顾客不放心，甚至感到说不定到头来是自己上了当一样。不过，“二十三条”的下达，赛里木和尹中信的到来，形势的急转直下，仍然使他感到难以理解。现在的事情怎么这样怪呀？早上是那样，晚上又是这样了。我们将怎么样活下去呢？

    就这样，麦素木垂头丧气地走进了亚力买买提的冰冻雪封的院子。他的模样活像一条为了立功扑向前去，结果咬错了人挨了主人的一顿棍子，之后十分寂寞扫兴地、悄悄地溜回自己的窝巢里去的狗。他按照惯例用拳头敲了一下亚力买买提住的那间房子的、褪了色的雕花木门，并且念了一句经文。

    门开了，亚力买买提瘦得颧骨显得更高了。他那副病容使麦素木一惊，麦素木的到来也使他一怔，他非常阴冷而警惕地从头到脚打量了他一下，代替主人的迎客的热情和穆斯林的问候的是一句粗鲁的问话：

    “你来做什么？”

    “我来看看您。”

    “现在可不是看望的时候。”

    “我……有点事。”

    “出了什么事吗？”

    “倒也没什么。”

    亚力买买提没有理他，既不逐客也不请进，只像没有麦素木一般，他自顾自地回到屋里，坐在一把带着圆靠背的、老式的木椅上，麦素木没有计较这些，他跟随着进了屋去。他毕竟不是来做客的呀。

    “说吧。”亚力买买提吩咐道。他今天好像是特别不想说话。

    麦素木简单地叙述了这一段情况。“可忽然出来了一个‘文件’，事情正在发生变化呢！”他最后说。

    “嗯。”亚力买买提的口气是冷漠的。他掏出一包纸烟，自己先点着一支，叼在嘴唇上，再把烟盒和打火机推给麦素木，他的样子似乎在想别的事情。

    麦素木没有吸烟，也没