原来，六爷家门口有个戏园子，戏园子门口有个存车处，果儿跟梨儿把车就停那了。

    取车时，正赶上散戏，人流跟赶庙会一样地蜂拥，果儿跟梨儿的车搁得靠里，挪出来，费了牛劲啦，想在这边腾出个空儿来，那边的车哗啦倒了一大片，赶紧挨个儿给人扶起来，推车这么会工夫，她们姐俩儿跟七个人吵了八伙。桃儿喜欢刨根问底：“怎么会吵八伙呢？”果儿解释说：“有个挨千刀的，车倒了两回。”听着几个闺女唧唧喳喳，桃儿她爸秦惠廷端个盖盅儿，跟听银达子的戏似的有滋有味，时不时地抿两口茶，滋润。儿女满堂，乃根本人家之根本，夫复何求？再有个压炕脚子的贤妻，那更是造化中的造化了。可是他老婆子总是不够本儿，跟这家比前三后二五的排场，跟那家比脊高门楼的派头，他不，他识举。他一辈子记着他爹的一句话，在天津卫混事由儿，不能攀比，人比人，就得死，货比货，就得扔——你要比官儿大，咱对门住得是知县，往前溜达两步，住得是知府，要嫌官儿还小，一拐弯，是王府，再一拐弯，是总统府，坐三轮走几个路口，还有溥仪皇上的行宫，你比得了吗？你要比趁钱儿、财势大，是卞家，东韩西穆也数他；振德黄，益德王，益照临家长源杨；高台阶，华家门，冰窖胡同李善人。比他们，你能比得起吗？这还不说高渤海，人家的楼，在天津卫最高……秦惠廷把这话原封不动地都告诉过几个闺女，并嘱咐她们：我对你们只有一个要求，没病没灾，健健康康地给我活着，别的，挨挨儿再说吧。瓜儿顶撞过他，说有理想、有抱负最要紧，光有好体格，没有追求，也是白搭，等同于行尸走肉一般，还说解放都十好几年了，她爸爸还这么落后。他老伴儿不干了，扬手给瓜儿一个大耳切子，秦惠廷赶紧拉架，对瓜儿说：我要求你健康，你也可以要求我进步，咱们谁也碍不着谁……秦惠廷就是这么个蔼和和儿的人，几个闺女从小到大，他就没捅过她们一手指头，也没说过一句重话。

    这工夫，果儿正跟桃儿商量，要把自个儿一条新裁的条绒裤子给桃儿，给也不是白给，她要桃儿那件的确良的碎花小褂。桃儿问她：前个，我跟你要时，你怎么不给？果儿说：那晚还没上身，一上身才知道，胯骨轴绷得慌。一旁的梨儿一个劲儿冲桃儿挤眉弄眼儿，果儿一把将她搡打开：边儿去，别碍事扒拉脚的挡道。桃儿也确实稀罕这条裤子，姐俩最终还是成交了。事后，桃儿问梨儿这条裤子到底有什么故事儿，梨儿告诉她，二姐处处要强，有点新鲜东西总想显摆显摆，今个穿这条新裤子出去，满以为把一街筒子的大闺女小媳妇都给震了，结果还没出南门外，就遇见有人也穿着跟她这式样一模一样的裤子，而且一气遇见仨，把她气坏了，这不，处理给你了吗。

    瓜儿和果儿给老爹鼓捣好吃喝，安位入了席，就要走，家里还有一口子候着呢。一拉门，瞧见她妈扭搭扭搭才回来，又把闺女们都留下，说是有事要合计。秦惠廷问她怎么磨蹭到这么晚。“嗨，我打孙娘、李婶屋里出来，又碰见钱姑奶奶，非拉我坐一会子，从钱姑奶奶家出来，又瞅见赵师母了……”

    瓜儿问她妈：“您啦这小包袱，怎么光剩下包袱皮了？”桃儿她妈怕挨几个闺女的呲儿，吧嗒嘴儿不想说，架不住姐儿几个的追问，就只好实话实说了，她是个好脸好面儿的娘们儿，进谁屋，不得给谁家孩子个见面礼？这么着，红糖捂的这个舀一勺，那个舀一勺，就盆干碗净了。她的脾气、禀性，大伙儿都知道，不信，你挨个儿问问。江山易改，本性难移，说也白说，所以，干脆大伙儿就不说了。

    桃儿她妈拉着几个闺女一挑门帘儿，进了里屋，把老头子一个人撂外头。“你们知道下礼拜一是什么日子吗？”老婆子每个人挨排儿问个遍。瓜儿头一个应声：“是我爸五十五岁寿日！”桃儿她妈说：“对，咱们家要挺起腰杆