果儿一来，瓜儿就把梨儿的事儿告诉了她，果儿觉乎着挺新鲜。“想不到这个痨病腔子，还这么厉害呢。”瓜儿说：“你还没见咱妈气得那模样呢，差一点儿把老人斑给气出来。”果儿说：“要不，我跟梨儿谈谈？”瓜儿摇摇脑袋：“谈也白谈，我看她是死心塌地了，谈了也只能落一身的不是。”果儿突然问了一句：“你脖子怎么了，我看你老是揉它。”瓜儿说：“皱巴，可能是睡落枕了。”

    果儿这些日子已经搬回去住了，每天只过来打个晃儿，有时在这吃饭，有时不在这吃。临走，她问瓜儿：“你快生了吧？”瓜儿说：“大夫说，就这两天了。”果儿嘱咐她：“预备一身干净衣裳，搁边儿上，一觉病就捎上。”瓜儿乐不丝儿地说：“还用你唠叨，我又不傻。”果儿出了门，见压道车轧来轧去，自从南门脸儿这一片没了石子路，时兴了柏油马路以来，三天两头开膛破肚。今个要在地下铺一条下水管儿，明个要在地下铺一条自来水管儿，挖开，填上；填上，再挖开，所以对压道车轧来轧去，也就见怪不怪了，而果儿在二十岁以前，连压道车见都没见过。她横过马路时，两眼一直瞧着，踅摸来，踅摸去，仿佛盼着什么人冷不丁蹿出来，跳到她跟前，可惜没有，只见嘈杂纷扰，挤挤插插得就像一个蚂蚁窝。

    苜蓿现在规矩了，按时里出外进，倒是果儿开始神出鬼没了，里外里两口子还是不能同步，苜蓿要跟她生个孩子，踏实过日子。只希望果儿既往不咎，果儿说：“算了，我想了一百遍啦，还是离了吧。”这回，苜蓿不干了，果儿说：“甭管你干不干，我决心已定。”她一不跟他谈判，二不跟他吵架，三更不跟他摔桌子打板凳……一句话，她就是对他没感觉了——两口子靠什么来维系情感，靠得就是感觉！感觉没了，两个人也便成了两姓旁人，形同陌路。苜蓿的大老爷们儿的尊严受到了挑战，仿佛是她伤害了他，嘴唇直哆嗦，果儿防着他，防着他连踢带打——大老爷们儿要是急了，什么混账事儿做不出来？她们单位的妇联主任前两天就叫爷们儿打了，就在办公室打的，打了个乌眼青，妇联主任说是为她跟小姑子拌嘴，而人们传说则是因为她跟一个咬文嚼字儿的小学体育老师睡觉——然而，苜蓿只是虚晃一枪，接着拿好话溜哄她。不知为什么，她反倒更看不起他，她心话：也许自个天生就是个贱骨肉，他要真打了她，她恐怕跟他离婚还要寻思寻思，他没打她，她反而坚定了信念。夜里，他往她被窝里钻，都被她一次又一次推出去，越是这样就越让苜蓿深感卑微，矮她一头。在这场消耗战中，果儿也觉得情感越来越干涸，她需要滋润，她太需要滋润了，很多时候，她老走神儿，脸上露出极度虚弱和寂寞难熬的痛苦表情，这时候，扣痂儿就会打她记忆中跳出来，双手搭在她的肩膀上，要抱她……明知道她跟扣痂儿已经不可能，可是她愿意想，想一想心里舒坦点儿。她时常趁扣痂儿不在家，偷偷照镜子，发现她老多了，往日那丰盈的脸蛋上的一对酒窝，都不见了。老秦家的闺女当中，就她跟梨儿有酒窝，梨儿而今正是水灵的时候，抽空儿她一定要找梨儿谈谈，告诉她什么样儿的爷们儿值得一嫁，别萝卜快了不洗泥……

    在果儿预备要跟梨儿谈谈的当天，秦惠廷早抢先一步，跟梨儿谈上了。梨儿长了一张鹅蛋脸，秦惠廷最喜欢捏她，打小她又弱，秦惠廷不免照顾她多些，梨儿跟他爸也就走得近些。入秋了，凉风习习，爷俩儿溜达到广场，在检阅台下边坐下。梨儿抹搭着眼皮儿把她跟把势怎么来怎么去，麻麻茬茬地都抖搂给他爸，却只口没提那个翻译。梨儿讲得时候，秦惠廷从不插嘴，光是埋下紫红的脸膛，吧嗒吧嗒抽着烟，一棵接一棵，等梨儿一曲终了，秦惠廷问了一句：“把势的症状，你再给我详细说说。”梨儿最佩服她爸爸的一点，就是永远温文，极少咋咋呼呼，她又讲了讲，他爸总嫌她讲得含