脚，末了还是把她妈给惊动了，差一点儿喊警察，她以为是贼进来了呢。闹了一场误会，桃儿也没心思再吃夜宵了，便忍饥挨饿重新躺下了。迷糊到天亮，早早就溜出家门，她怕她妈审她，她妈的警惕性比警察还高呢。

    到单位以后，她发现向凯比她来得还早，正在写新一期黑板报。她又稍微原谅了自个儿，不管怎么样，向凯又是原来的那个向凯了，又欢蹦乱跳的了，也算是她秦桃儿的大功一件。反正她是想尽各种办法来宽慰自个儿，一胡思乱想，她就用钢笔在胳膊腕子上画手表，画一块“上海全钢”，画一块“五一”，再画一块“大英格”，她的小姐们儿们说她是想戴表想疯了，她也不解释，她们懂个屁！

    这天，单位一位退休老职工叫煤气熏死了，是个绝户老头，两天都没人发现，是街道跑来送信的，单位派工会主席给送了花圈，算是了事啦。据说，他年轻时，追一个唱戏的，没追上，就立誓终身不娶，最后单蹦儿一辈子。桃儿想：我要死了，起码有两个男人守我身边，替我抹泪，不至于走得那么孤单……

    下班，桃儿也没急着回家，回家还得帮着做饭，做出饭来她妈也不念她的好，不是咸了，就是淡了，还不如逛逛街。街上这咱正是热闹的时候，她转转画棚儿，又瞅瞅杂拌儿摊，最后在卖绢花的地方站住了，各式各样，特别爱人，她惦记着买几朵回去，姐妹几个一人一朵，过年时戴头上，准好看。可是，一掏口袋，傻眼了，拢共就那几个钱，请炝锅吃顿饭，又请向凯看一场电影，已经盆干碗净了，就剩俩钢镚儿也只够存车的了。她叹了一口气，恋恋不舍地离开那，那个卖花的还一个劲儿撩拨她：“闺女，你如花似玉，正是戴花的好年纪，买几朵吧。”桃儿狠狠地瞪他两眼，心话说：如花似玉是姑奶奶长出来的，不是戴你的花戴出来的！

    进门，刚脱了棉衣裳，她爸就脚跟她脚地进来了，然后手搁在背后，冲几个闺女眯眯笑。这么多年，几个闺女别的没学会，却早就学会了辨识她爸爸的脸色和神情，像现在这种表情，他准是给她们买了什么好东西，要叫她们猜，猜对了，他才拿出来，一一发给她们。当秦惠廷亮出他给闺女们买来的绢花时，引起一阵欢呼，桃儿抢过来一看，比她看中的绢花还要漂亮，花芯里居然有金点儿。这时候，她妈打里屋出来，一把将绢花夺过去，掖进柜门里。“嚷嚷什么，嚷嚷什么呀，都老大不小的了，”她又指着秦惠廷说，“她们不懂事该着，她们是孩子，你呢，胡子一大把的人，怎么也这么不懂事？”一屋子的人都直眼儿了，不知所措，桃儿她妈压低声音说：“大姑爷刚走，你们又是花又是草的，美不够，这不是叫瓜儿淹心吗！”她这么一说，秦惠廷点点头说：“也对，也对。”几个闺女也吐吐舌头，不做声了，一丝丝流动的疼痛在房间弥漫开来。她妈又挨个对果儿、梨儿和桃儿说：“你，你，还有你，过年时别拾掇得那么花红柳绿的，你大姐不顺序，也是你们姐几个的不顺序，走到哪儿都给我记住，你们是打一根肠子里爬出来的！”秦惠廷真佩服老伴儿，常能说出一些他心里有却说不出来的话，说得带劲儿，又通情达理，这是他所不能及的。“你妈说得在理。”他顺便在旁边敲敲边鼓。果儿说：“我们都这么大了，响鼓还用重捶？”她妈沉下脸来。“怎么的，你不爱听我说？”“爱听，爱听。”几个闺女赶紧各自找点儿活干，免得她妈把一肚子的火冲她们撒。她们知道她妈的脾气，看不得几个闺女当中有一个各色的，一个哭，就得都哭；一个富，就得都富，实在穷的那个富不了，她就杀富济贫，叫富的把钱拿出来，分给穷的，这样扯平了，她瞅着也顺眼了。

    都干活，秦惠廷也不能闲着，冲里屋的瓜儿喊一嗓子：“瓜儿，把我的大孙子抱出来，让姥爷爱爱。”瓜儿应声出来，把儿子撂在秦惠廷的腿上。刚才外屋一家人说的话，她