，桃儿犹豫了一下还是擦了。“你爸这一程子还好吧？”桃儿问炝锅。“还好还好。”炝锅说。他心里话：好个屁，甭管他爸怎么表现，天天下到生产第一线去摸爬滚打，一个心眼地想干出个样儿看看，可就是不落好，干出成绩来，你是应该的，有一点儿闪失，一大堆屎盆子就都扣你脑袋上——谁叫你犯过错误呢。他爸一灰心，又端起酒瓶子，躲阴山背后灌猫尿，家里一摊子就都得炝锅应当责份地担起来……炝锅不想把这些告诉桃儿，怕桃儿看不起他。其实，他不说，桃儿也从他一脸油烟子的表情中看出，他有事情瞒她，他是个能担沉重的人。桃儿很想把他的头抱在怀里，抚摸着他，给他一点儿慰藉，可是现在不行，这里这么老些人，都脸儿对脸儿坐着，大眼儿瞪着小眼儿，她只能从桌下偷脚踩踩炝锅，炝锅瞅她的时候，她又把视线挪开，假装不是她踩的。

    炝锅不吃亏，也踩她一脚，她再还以颜色，你来我往，脸上却都不挂相。卖羊蝎子的老爷子问他们：“是不是你们觉得不够咸淡？”他们俩赶紧说：“正好，不咸不淡。”老爷子说：“既是正好，你们的羊蝎子怎么不见下？”俩人做了个鬼脸儿，都笑了。来这摊子的常客，大都是蹬三轮儿、拉板儿车的粗人，他们说：“老爷子，别怪他们，忙着搞对象的主顾，甭说吃你的羊蝎子，就是在燕春楼叫上一桌子，也未必能吃出味儿来，因为心思不在那！”本来这话是打圆场的，倒把桃儿他们俩说臊了，咂儿咂儿滋味，就掖给老爷子几毛钱，赶紧走人了。俩人简直就是连跑带颠地离开的那里，怕那些大老粗再说出什么叫他们更难堪的话来，牙碜。桃儿跑在最前面，还不时地回过头来招呼他，“快呀：拍花的在你背后追上来了。”她笑的时候，露出一口雪白的牙，炝锅想，她早起刷牙指定不是用便宜的牙粉，而是用牙膏。见他在她后边磨蹭，她又跑回来，拉起他的手，再跑，炝锅说：“别跑了，大晚上的，回来人家以为咱是偷煤球的了。”

    “现在，家家都把煤球锁起来，哪儿那么容易偷啊，你跑不动就说跑不动的。”桃儿故意挤对他。

    “你爱怎么说就怎么说，反正咱们运动会上赛跑得冠军的总是我。”

    “那是去年，去年你还年轻。”桃儿说。

    “那么说，我现在已经老了？”炝锅问她。

    “起码老了一岁，不过，你放心，我不嫌弃你。”桃儿眨着眼睛说，那个样子显得特俏皮。

    炝锅最喜欢她的这种表情，不过……他想，叫桃儿这么可爱的姑娘跟他一起担起自己家的重任，吃苦受累，他真不落忍。

    “你怎么又把脸子嘟噜下来了，谁招你啦？”桃儿问。

    也许，真能给桃儿带来幸福的是向凯，他们家那么富裕，也没什么糟心的事……炝锅又想。

    “你又动什么蔫坏损的主意啦，跟你说话，你也不答理人家？”桃儿扽扽他的袄袖儿。

    “坏了。”炝锅突然一拍脑门。

    “怎么了，一惊一乍吓人呼啦！”桃儿冷不丁叫他吓了一激灵。

    “我们的自行车还撂羊蝎子摊儿那了，忘骑啦，瞧这脑子叫炸酱面糊住了。”炝锅不住声地埋怨自己。

    “回去取一趟不就行了嘛。”桃儿遇事儿不像炝锅那么喜欢钻死胡同儿。

    取了车，蹬着，炝锅光顾得走心经，一直都没再言语，他觉乎着自己有点儿自私，他无法想象叫桃儿跟自己一起把醉倒在地板上爸爸搭起来，抬炕上去的样子——她不该过这样的日子。

    “嘿，我说，”桃儿用车轮抹了他一下，差点儿把他抹个跟头，“谁给你嘴上套上笼头了？”

    他咬咬牙，狠狠心：算了，还是放桃儿走吧，不能苦害了人家，稀罕她，就不能叫她坐蜡。

    这么想着，他吱地一捏闸，停下，把车