这个桃儿挽救了他们的家。炝锅他妈问炝锅：“这个闺女你是怎么呱嗒上的？”炝锅就把他跟桃儿的故事讲给她听……

    戒酒，说起来简单，真做起来恐怕就不那么容易了，馋得慌时，炝锅他爸就转磨磨，呼吸也变得急促了，又没抓又没挠。见他这么难受，炝锅不知道怎么办才好，桃儿则给他沏一壶酽茶，而后跑出去买两支糖墩儿，一包崩豆或别的磨牙的玩意儿，接着缠他讲这讲那，说他那些个当年风光的事儿，直到他讲累了，炝锅把他扶炕上去睡一觉，桃儿才松一口气。

    “真是难为你了。”炝锅对她说。桃儿踢了他一脚，嫌他跟她见外了。炝锅他爸这时候做出了一个明智的决定——去一个更基层的单位上班。上级安排他当生产科长，他却主动要求去锅炉房，说是要好好改造自己，从零做起，这赢得了局领导的一致好评。开头，炝锅他妈还觉得老伴去烧锅炉丢人，脸上挂不住，炝锅也不乐意，只有桃儿表示赞成。“出力，长力，累了就光惦记着睡觉，顾不上胡思乱想去喝闷酒了。”炝锅嘟囔了一句：“敢情他不是你爸爸，你不疼得慌了。”桃儿生气了，一言不发就走了，炝锅意识到自己说秃噜嘴了，赶紧追上去，赔着笑脸跟她赔礼道歉，好说歹说才留住桃儿。

    “天天半夜才回来，你干什么营生去了？”桃儿下了班就往炝锅家去，叫她妈直疑惑。桃儿顺嘴说：“搞对象去了。”这话真管用，她妈立马就不再多嘴儿了。

    “是啊，岁数都不小了，该办就得办了。”桃儿她妈说。

    炝锅他妈躺在床上的时候，连呼哧带喘，就是一个病秧子，随着她的身子骨一天天的恢复，她身上的官太太做派越来越显露出来，动不动就看不起这个看不起那个，桃儿挺腻味她这一点的。

    桃儿这半个月在炝锅他们家所干的家务活儿，顶她一辈子做的家务还多。炝锅他妈夸她说：“这闺女别的长处没有，就是勤快。”她这话，招来炝锅和炝锅他爸的一致反对，嫌她说话难听，炝锅他妈却狡辩说：“你们冲我嚷嚷什么，我又没反对她跟你恋爱。”她确实没反对过炝锅跟桃儿的恋爱，而且还很支持，在她看来，一个勤快人最适合做炝锅的媳妇，因为炝锅在家里是老大，理应多担负家庭的重任。桃儿恰好是个合格的儿媳妇的人选。而桃儿并不愿意有这么一个婆婆，成天到晚不干活儿，总是喋喋不休地挑刺儿，瞅谁都不顺眼，上至九十九，下至刚会走，她都能给你找出毛病来。

    不过，桃儿从不把对炝锅他妈的反感挂在脸上，每次她唠叨桃儿的时候，炝锅就悄悄地说：“你千万别往心里去。”桃儿总是微微一笑：“怎么会呢，不值当往心里去。”

    可是，炝锅他妈对桃儿的指手画脚却在逐步升级，原因是她不能容忍炝锅跟炝锅他爸都拿桃儿当这个家的功臣看待——原本这个位置应该是属于她的。她瞅桃儿的眼神儿常常叫桃儿浑身起鸡皮疙瘩，一会儿她告诉桃儿拿筷子的姿势不规范，一会儿她又嘱咐桃儿翘腿坐椅子的架势不雅观，只要她想找碴儿，就没有找不着的时候，她所做的一切都旨在暗示桃儿她才是这个家里的户主。“你犯什么病啦？”炝锅他爸私下里责备他老伴儿。“我也是为她好，教她懂得点儿规矩。”炝锅他妈说。“人家桃儿本来就是个规矩孩子，用不着你啰唆来啰唆去。”炝锅他爸愤愤不平地说。炝锅他妈铁青着脸说：“你们爷俩儿真是没见过世面，把这么个桃儿弄家来，就跟占了天大的便宜似的……”炝锅他爸要不是捂住她的嘴，还指不定会说出什么牙碜的话来呢。

    桃儿打定主意，不跟炝锅他妈一般见识，她的工作重点是帮着炝锅他爸戒酒。炝锅他爸一天没喝酒，她就在月份牌上打个“优”，凑够七页她就交给炝锅他爸，叫他保存起来，留作纪念，并口头表扬一次。炝锅他爸咧着嘴巴笑了，笑得很得意，炝锅已经很