桃儿把孩子从瓜儿手里接过去，跟他在炕上“抓子儿”。瓜儿坐到她爸她妈跟前。“爸，刚才我跟果儿简单商量了一下，照我的意思，最好是您一个闺女家待一个礼拜，没等腻头，您就换地界儿了，总有个新鲜劲儿。”梨儿说：“我不管将来怎么样，反正这一回我回去时就顺便把咱爸接走，住上几个月再说。”桃儿掉过头来，插一杠子。“你接走，咱爸要再就诊，再打针吃药怎么办？”梨儿驳斥她：“我们乡下也有大夫，也照样能打针能开药。”几个闺女越犟越僵，不一会儿就脸红脖子粗起来，这时候，桃儿她妈挺身而出。“都给我少说两句。”她们瞅她一眼，都不吱声了。桃儿她妈又说：“你们争什么劲，我还在呢，他是我老头子，自小，八抬大轿把我抬到你们秦家来的，现在，有个小病小灾，有我顶着，哪就轮得上你们强出头？”几个闺女知道，一家子里，最担心老爹健康的莫过于她妈了，自然，她也最有发言权，说出话来也最具有绝对的权威性，她一发话，大伙都蔫了。

    桃儿乖巧，赶紧跟她妈套近乎。“妈，我帮你一块给我爸做吃做喝做可口的。”她妈冲老闺女撇撇嘴。“巧嘴儿，就怕你没长性，十分钟热度，再往后就三天打鱼两天晒网了。”瓜儿、果儿跟梨儿都不乐意了，“咱爸由你们包了，那我们呢？”桃儿故意气她们，“你们来掺合什么呀，都已经是人家的人了。”这一下，犯了众怒，几个姐姐一起围过来，噼里啪啦给她来一顿拳脚，桃儿捂着脑袋求救。“爸，你快帮我一把，把她们都轰走。”

    她爸坐山观虎斗，光在一边拾乐儿，本来悲伤的他，见一大家子人，都这么关爱他，只觉得一股暖流油然而生，胸口也不那么憋闷了。他要是不病，还体会不到人们对他的善意，尤其是他的那些老同事，天天吵架拌嘴，关键时候，却都能表现出足够的仗义来……

    桃儿怕她爸叫三姐花言巧语蒙蔽，跟她去了乡下，就对她爸说：“您也不能一天到晚光在炕上偎着呀，得溜达，得练，走，我带您出去转转。”她妈觉着这个主意不赖，很赞成，只嘱咐了一句：“甭往人多的地界儿去，乱。”她爸趿拉着鞋，跟在桃儿的背后，出了家门，街上散发着汽油、韭菜和槐树花的混合味道。桃儿两手摽着她爸的膀子，令她想起小时候她爸接她放学时的情景。“对过路灯底下那帮人还在打牌吗？”秦惠廷问桃儿。“拨鱼儿他们都在，在赌烟卷。”桃儿翘脚儿瞅一眼，告诉他。

    秦惠廷不想碰见他们，就拖着老闺女溜着墙根儿走。

    以前，爷俩儿出去，是她爸领着她，现在倒过来了，而由她领着她爸了。“小心，那有棵树，这边，这边有车，别磕着腿！”秦惠廷感慨道：“你真是大了，过去我带你出来一回，你要这个，你要那个，不把我兜里的钱花光不算完，而今……”桃儿说：“而今该我给您花钱了，您说你想要什么？”秦惠廷舔舔嘴唇，“我想抽棵烟。”桃儿拉着他到合作社，跟售货员说：“给我来一盒大婴孩。”秦惠廷拦下她。“别，买两棵就行了。”桃儿便买了两棵。秦惠廷在柜台上借个火，点上烟，深深地吸上两口。“一天我都没抽了，快憋死我了。”桃儿说：“回去吧，一会儿我妈又该担心了。”爷俩儿往回走，秦惠廷面带微笑地问桃儿：“你的对象搞得怎么样了，跟我念叨念叨？”桃儿说：“还悬着呢，有了头绪，我准告诉您。”秦惠廷酸溜溜地说：“你有了头绪，也指定先告诉你妈，后才告诉我。”桃儿咯咯笑着说：“不会，我要不先告诉您，我就是小狗子。”秦惠廷得到了满意的回答，使劲捏了捏桃儿的手。“这还差不多。”桃儿想：这么大岁数，怎么会跟个孩子一样？

    这个晚上，几个闺女光顾惦记她爸，都把自己的心思撂一边，特别是瓜儿，她跟三道眉儿的婚事想都没时间想。转天，姐几个凑钱给秦惠廷置了一个小半导体，这玩意儿稀