楚娣在德国无线电台找了个事，做国语新闻报告员，每天晚上拿着一盏小油灯，在灯火管制的街道上走去上工。玫瑰红的灯罩上累累的都是颗粒，免得玻璃滑，容易失手打碎，但是沦陷后马路失修，许多坑穴水潭子，黑暗中有时候一脚踹进去，灯还是砸了，摸黑回来，摇摇头只说一声“喝！”旗袍上罩一件藏青哔叽大棉袍代替大衣，是她的夜行衣，防身服。她学骑车，屡次跌破了膝盖也没学会。以前学开车，也开得不好，波兰籍汽车夫总坐在旁边，等着跟她换座位。

    “我不中用。二婶裹脚还会滑雪，我就害怕，怕趺断腿。”

    有个二零年间走红的文人汤孤骛又出来办杂志，九莉去投稿。楚娣悄悄的笑道：“二婶那时候想逃婚，写信给汤孤骛。”

    “后来怎么样？”九莉忍不住问。“见了面没有？”

    “没见面。不知道有没有回信，不记得了。”又道：“汤孤骛倒是很清秀的，我看见过照片。后来结了婚，把他太太也捧得不得了，作的诗讲他们‘除却离家总并头’我们都笑死了。”

    那时候常有人化名某某女士投稿。九莉猜想汤孤骛收到信一定是当作无聊的读者冒充女性，甚至于是同人跟他开玩笑，所以没回信。

    汤孤骛来信说稿子采用了，楚娣便笑道：“几时请他来吃茶。”

    九莉觉得不必了，但是楚娣似乎对汤孤骛有点好奇，她不便反对，只得写了张便条去，他随即打电话来约定时间来吃茶点。

    汤孤骛大概还像他当年，瘦长，穿长袍，清瘦的脸，不过头秃了，戴着个薄黑壳子假发。

    他当然意会到请客是要他捧场，他又并不激赏她的文字。因此大家都没多少话说。

    九莉解释她母亲不在上海，便用下频略指了指墙上挂的一张大照片，笑道：“这是我母亲。”

    椭圆雕花金边镜框里，蕊秋头发已经烫了，但还是民初的前刘海，蓬蓬松松直罩到眉毛上。汤孤骛注视了一下，显然印象很深。那是他的时代。

    “哦，这是老太太，”他说。

    九莉觉得请他来不但是多余的，地方也太逼仄，分明是个卧室，就这么一问房，又不大。一张小圆桌上挤满了茶具，三人几乎促膝围坐，不大像样。楚娣却毫不介意，她能屈能伸，看得开。无债一身轻，有一次提起“那时候欠二婶的钱。”

    九莉笑道：“我知道。二婶告诉我的。”

    楚娣显然很感到意外，十分不快。那是她们两人之间的秘密。“也是为了表大爷的事筹钱，做股票，一时周转不过来，本来预备暂时挪一挪的，”她声音低了一低，“就蚀掉了，后来也都还了她了。我那时候还有三条弄堂没卖掉——也都抵押过不止一次。卖了就把二婶的钱还了她。”

    “哦。二婶到香港来的时候我也猜着是钱还了她。”

    楚娣默然了一会，又道：“你那时候听见了觉得怎么样？”

    九莉笑道：“我不觉得什么。”

    她不信。“怎么会不觉得什么？”

    “我想着三姑一定有个什么理由。”

    楚娣顿了顿，显然不明白，难道蕊秋没告诉她是为了绪哥哥？

    九莉因又笑道：“也是因为从前晚上在洋台上乘凉，听三姑跟绪哥哥讲话，我非常喜欢听，觉得三个人在一起有种气氛非常好。”

    “哦？”楚娣似乎不大记得了，但是十分喜悦。默然片刻，又道：“就只有一次，二哥哥见了面不理我——还不是听见了绪哥哥的事——我很。他刚到上海来的时候我非常帮他的忙。”

    她跟着九莉叫“二哥哥”，是她唯一赏识的一个堂侄，大学毕业后从天津带着少奶奶出来，在上海找了个小事做着，家里有钱，但是不靠家里。少奶奶是家里给娶的，耳朵