乡下过年唱戏，祠堂里有个很精致的小戏台，盖在院子里，但是台顶的飞檐就衔接着大厅的屋顶，中间的空隙里射进一道阳光，像舞台照明一样，正照在旦角半边脸上。她坐在台角一张椅子上，在自思自想，唱着。乐师的笃的笃拍子打得山响。日光里一蓬一蓬蓝色的烟尘，一波一波斜灌进来。连古代的太阳部落上了灰尘。她绒兜兜的粉脸太肥厚了些，背也太厚，几乎微驼，身穿柠檬黄绣红花绿叶对襟长袄，白绸裙。台边一对盘金龙黑漆柱上，一边挂着“禁止喧哗”的木牌，一边挂着“肃静”木牌与一只大自鸣钟，钟指着两点半，与那一道古代的阳光冲突。

    观众里不断有人嗤笑，都是女人。“怎么一个个都这么难看？”

    “今年这班子，行头是好的，班子呢是普通的班子，”有个男子在后座用通情达理的口吻说。

    “真是好的班子，我们这里也请不起，是伐？”

    前面几排都是太师椅，郁太太送了九莉来，没坐一会就抱着孩子回去了。她矮小，五六岁的孩子抱在手里几乎有她一人高，在田径上走了不很短的一段路。她打扮得也稚气，前发齐眉，后发披肩，红花白绸袍滚大红边，翠蓝布罩袍，自己家里做的绊带布鞋，与郁先生是在县城里跑警报认识的，很罗曼谛克。

    她们刚来的时候，小生辞别父母，到舅母家去静心读书，进去又换了身衣服出来，簇新的白袍绣宝蓝花。扮小生的少女还是十来岁的女孩子的纤瘦身材，困脂搽得特别红，但是枣核脸，搽不匀。

    有人噗嗤一笑。“怎么一个个都这么难看的？”

    “今年这班子，行头是好的——”大概是管事的，站在后面看，指出小生翻行头之勤。

    小生拜见舅母，见过表姐，坐下来的时候，检场的替他拎起后襟，搭在椅背上，可以一直望进去看见袴腰上露出的灰白色汗衫。

    旦角独坐着唱完了，写了个诗笺交给婢女送到表弟书房里。这婢女鞍轿脸，石青缎袄袴，分花拂柳送去，半路上一手插在腰眼里，唱出她的苦衷与立场。

    “怎么一个个都这么难看的？”

    小姐坐在烛台边刺绣，小生悄悄的来了，几次三番用指尖摸摸她的发髻，放在鼻子跟前闻闻。她终于发现了他，大吃一惊，把肥厚的双肩耸得多高，像京戏里的曹操，也是一张大白脸，除了没那么白。

    又是一阵嗤笑。“怎么这么难看的？”

    惊定后，又让坐攀谈，彷佛夜访是常事。但是渐渐的对唱起来，站在当地左一比右一比。她爱端肩膀，又把双肩一耸一耸，代表春心动了。

    一片笑声。“怎么这么难看的？”

    两个检场的一边一个，撑着一幅帐子——只有前面的帐檐帐门——不确定什么时候用得着，早就在旁边蠢动起来，一时涌上前来，又掩旗息鼓退了下去，少顷又摇摇晃晃耸上前来。生旦只顾一唱一和，这床帐是个弗洛依德的象征，老在他们背后右方徘徊不去。

    最后终于检场的这次扣准了时间，上前两边站定了，让生旦二人手牵手，飞快的一钻钻了进去。

    老旦拿着烛台来察看，呼唤女儿。女儿在帐子里颤声叫“母母母母母——”

    “什么母母母母母，要谋杀我呀？”

    老旦掀开帐子，小生一个觔斗翻了出来，就势跪在地下，后襟倒折过来盖在头上遮羞。

    老旦叫道：“唬死我也！这是什么东西？”

    旦角也出来跪在他旁边。

    申饬了一番之后，着他去赶考，等有了功名再完婚。

    小生赶考途中惊艳，遇见一家人家的小姐。

    “这个好！”“这一个末漂亮的！”台下纷纷赞许。

    这一个显然自己知道，抬轿子一样抬着一张粉扑子脸，