一九五七年至一九六四年间，外界一般只知道张爱玲写了些电影剧本和一篇英文散文A Return to tier(中文版即)。就文学创作来说，这时期似乎不算硕果丰盛。

    但根据张爱玲与宋淇夫妇的通信，在五七至六四年间，她原来正写一部两卷本的长篇英文小说，主要取材自她本人的半生经历。下面是相关的书信节录，全由张爱玲写给宋淇夫妇：

    一九五七年九月五日

    新的小说第一章终于改写过，好容易上了轨道，想趁此把第二章一鼓作气写掉它，告一段落，因为头两章是写港战爆发，第三章起转入童年的回忆，直到第八章再回到港战，接着自港回沪，约占全书三分之一。此后写胡兰成的事，到一九四七年为止，最后加上两三章作为结尾。这小说场面较大，人头杂，所以人名还是采用“金根”“金花”式的意译，否则统统是ChuChiChung式的名字，外国人看了头昏。

    一九五九年五月三日

    我的小说总算顺利地写完第一二章，约六十页，原来的六短章(三至九)只须稍加修改，接上去就有不少，希望过了夏天能写完全书一半。

    一九六一年二月二十一日

    小说改名the Book of Change，照原来计划只写到一半，已经很长，而且可以单独成立，只需稍加添改，预算再有两个月连打字在内可以完工。

    一九六一年九月十二日

    我仍旧在打字打得昏天黑地，七百多页的小说，月底可打完。

    一九六一年九月二十三日

    我打字已打完，但仍有许多打错的地方待改。

    一九六三年一月二十四日

    我现在正在写那篇小说，也和朗朗一样的自得其乐。

    一九六三年二月二十七日

    我的小说还不到一半，虽然写得有滋有味，并没有到欲罢不能的阶段，随时可以搁下来。

    一九六三年六月二十三日

    决定译，至少译上半部(《雷峰塔倒了》，已够长，或有十万字。看过我的散文《私语》的人，情节一望而知，没看过的人是否有耐性天天看这些童年琐事，实在是个疑问。下半部叫，港战部份也在另一篇散文里写过，也同样没有罗曼斯。我用英文改写不嫌腻烦，因为并不比他们的那些幼年心理小说更“长气”，变成中文却从心底里代读者感到厌倦，你们可以想像这心理。

    【………】

    把它东投西投，一致回说没有销路。在香港连载零碎太费事，而且怕中断，要大部寄出才放心，所以还说不出什么时候能有。

    一九六三年七月二十一日

    Dick正在帮我卖（Dick是理查德·麦卡锡(Richard Mccanhy)，二十世纪五十年代曾任职美国驻港总领事馆新闻处的处长。参见《张爱玲与香港美新处》，高全之《张爱玲学》，台北：麦田出版，二〇〇八年。新加入一家出版公司。），找到一个不怕蚀本的富翁

    【……】

    还没动手译，但是迟早一定会给星晚译出来临时如稿挤捺下来我决不介意。

    一九六四年一月二十五日

    Dick去年十月里说，一得到关于卖的消息不论好坏就告诉我，这些时也没信，我也没问。

    【……】

    译也预备用来填空，今年一定译出来。

    一九六四年五月六日

    你们看见Dick McCarthy没有？他始终卖不掉，使我很灰心。

    【……】

    因为是原书的前半部，里面的母亲和姑母是儿童的观点看来，太理想化，欠真实，一时想不出省事的办法，所以还没译。