盆上，窗板关着的卧室半明半暗，露出领子的脖颈雪白。

    “妈妈姑姑到哪去啦？”老妈子们问道。

    “到外国去了。”

    老妈子们从不说什么原故，这些大人越是故作神秘，琵琶和弟弟越是不屑问。他们听见跟别人解释珊瑚小姐出洋念书去了，没结婚的女孩子家只身出门在外不成体统，所以让嫂嫂陪着。老妈子们每逢沈家人或是沈家的老妈子问起，总说得冠冕堂皇。珊瑚小姐一心一意要留洋，她嫂嫂为了成全她所以陪着去。姑嫂两个人这么要好的倒是罕见，就跟亲姐妹一样，没几家比得上。小两口子吵归吵，不过谁家夫妻不吵架来着。听的人也只好点头。别家的太太吵架就回娘家，可没动辄出洋。他们也听过新派的女人离家上学堂，但是认识的人里头可没有。再有上的学堂也近便些。

    “洋娃娃是谁送的？”丫头葵花问道。

    “妈妈姑姑。”琵琶道。

    “对了。记不记得妈妈姑姑呀？”永远“妈妈姑姑”一口气说，二位一体。

    “记得。”琵琶道。其实不大记得。六岁的孩子过去似乎已经很遥远，而且回想过去让她觉得苍老。她记不得她们的脸了，只认得照片。

    “妈妈姑姑到哪去啦？”

    “到外国去了。外国在哪啊？”

    “喔，外国好远好远啊。”葵花含糊漫应道，说到末了声音微弱起来。

    “他们还好，不想。”洗碗盘的老妈子道，微微有点责备的声气。

    何干忙轻笑道：“他们还小，不记得。”

    琵琶记得母亲走的那时候。忙了好几个礼拜，比过年还热闹，临动身那天晚上来了贼。从贴隔壁的空屋进来的，翻过了回廊间的隔墙，桌上的首饰全拿了，还在地下屙了泡屎，就在法式落地窗一进来的地方。作贼的都这样，说是去霉气。收拾行李弄得人仰马翻，人人都睡死了。琵琶早上要咸鸭蛋吃才听见这回事。何干说：“吓咦，昨儿夜里闹了贼，你还要找麻烦？”

    琵琶真后悔没见着小偷的面。她也没见到巡捕。巡捕来了趿着大皮鞋吧嗒吧嗒上楼检查出事现场，她跟弟弟都给赶去了后面的房间。

    露与珊瑚改了船期。沈榆溪动员了天津到北京上海的亲友来劝阻他的太太妹妹，不见效，就一直不到这边的屋子来。琵琶反正是父亲不在也不会留意。她很难过首饰被贼偷了，却不敢告诉她母亲姑姑她也为她们俩难过。她们决不当着她的面说。姑嫂两人又留了一段时间，看出巡捕房的调查不会有结果。唯一的嫌疑犯是家里的黄包车夫，一半时间在大房子这边，一半时间在小公馆。他消失了踪影。有人说是让巡捕吓坏了。也可能背后指使的是姨太太，甚至是榆溪。不过一切都属臆测。她们又定好了船票，又一回的告别亲友，回家来却发现行李没了。

    “挑夫来搬走了，我们以为是搬到船上。”老妈子们道，吓坏了。

    “谁让他们进来的？”

    “王爷带他们上楼的。”

    王发道：“老爷打电话来说挑夫会过来。我以为太太跟珊瑚小姐知道。”

    她们气极了，知道王发也捣鬼。王发向来看不惯老爷的作为，这一次他却向着他。两个年青女人离家远行，整个是疯了。这个家的名声要毁了。

    她们要他去找榆溪，坚持要他回家来。小公馆不承认他在那。她们让亲戚给他施压。末了榆溪不得不来。

    “嗳，行李是我扣下了。”他说，“时候到了就还给你们。”

    她们嚷了起来，老妈子们赶紧把孩子带到听力范围之外。

    “有没有行李我们都走定了。”

    “就知道你会做出这种事来。”

    “对你们这种人就得这么着。你们听不进去道理。”