”

    “我去看亲戚，人人都漂亮，恨不得自己能换个人。大爷一看见我就说什么心事，没脸见老太爷，噗嗤一声就哭。我受不了，就说：‘做什么跟我说这些？’拿起脚就走出房间了。”

    末一句声气爽利，下颏一抬，沉着脸。琵琶听出这话就像典型的老处女一听见结婚的反应。“做什么跟我说这些？”意思是与女孩子本人讨论婚姻，不合礼俗。婚姻大事概由一家之主做主，谨池是她的异母大哥，该也是他说了算。这话出自珊瑚之口令人意外，琵琶只觉费解，顿时将她们分隔了两个世纪。

    “现在想想，从前我也还是又凶又心直口快。”珊瑚道，似乎沾沾自喜。

    “回来之后也没去看过他们。”她往下说，“他们气死了，没拦住我们不让出国去。新房子的老太太也不高兴我们出国。她也是个伪君子，嗳呀！好管闲事，从头到脚都要管。”

    “只有我们亲戚这个样子，”琵琶问道，“还是中国人都这样？”

    “只有我们亲戚。我们的亲戚多，我们家的，奶奶家的，你妈家的，华北，华中，华南都有，中国的地方差不多都全了。”

    “罗家和杨家比我们好一些么？”

    “啊！跟他们一比，我们沈家还只是守旧。罗家全是无赖。杨家是山里的野人。你知道杨家人是怎么包围了寡妇的屋子吧。”

    “姑姑倒喜欢罗家人。”

    “我喜欢无赖吧。话是这么说，我们的亲戚可还没有像唐家那种人。唐家的人坏。”她嫌恶的说，把头一摔，撇过一边不提的样子。

    “怎么坏？”

    “嗳，看你娘怎么待她母亲。她自己的异母姐妹瞧不起她，说她是姨太太养的，这会子倒五姐长五姐短，在烟铺串进串出的。谁听说过年青的小姐吸鸦片的？——你娘的父亲外面的名声就不好。”莫名的一句，像不愿深究，啜起了茶。

    “他怎么了？”

    “喔，受贿。”

    “他不是德国公使么？”

    “他也在国民政府做官。”

    “那怎么还那么穷？”

    “人口太多了吧。——不知道。”

    “我老是不懂四条衡怎么会那么穷。二大爷不是两广总督么？”

    “还做了两任。”

    “他一定是为官清廉。可是唐家人怎么还会穷？”

    “有人就是闹穷。”顿了顿，忽然说道：“写信给你妈可别提弟弟的事。我也跟她说了，说得不仔细，省得让她难过，横竖知道了也没办法。”

    琵琶点头。“我知道。”

    “我还在想办法。实在找不到人，我得自己跑一趟，就是这种事情太难开口。”半是向自己说话，说到末了声音微弱起来。忽而又脱口说：“一定是你娘挑唆的，你爸爸从来不是这样的人。”

    “他一个人的时候脾气倒好。”

    “至少没牵连上你。”珊瑚笑道，“也许是你有外交豁免权。你可以上这儿来讲。”

    琵琶笑笑，很想说：“也是因为他们知道我不像弟弟。我不怕他们，他们反倒有点怕我。”

    “当然是你年纪大一点。只差一岁，可是你比较老成。你怎么不说说弟弟？”

    “我说了，说了不听。”

    “你们姐弟俩就是不亲。”

    “我跟谁都说不上话，跟弟弟更说不上。喔，我们有时候是说话，只说看的书跟电影。”

    这类话题他也是有感而应，感激她打断了比较刺心的话头。

    “好看么？”他拿起一本新买的短篇故事集。

    “很好看。”

    他好奇的翻了翻。“原来你喜欢这种书。”

    “你就爱神怪故事。”

    “有