猎财的人将她看作肥羊，琵琶倒哭笑不得。她还是富家女吗？却连一件大衣都没有。与芳姐姐归人同类，她应该欢喜欲狂，芳姐姐二十四岁，衣着入时又漂亮。但是听见说褚表哥也是一样去默坐，不禁怆然。

    荣珠有天说：“要不要烫头发？你这年纪的女孩子都烫头发了。”

    还是第一次提到琵琶的外表。说得很自然。琵琶登时便起了戒心，不假思索便窘笑道：“我不想烫头发。”

    荣珠笑笑，没往下说。

    其实琵琶早想烫头发，人人都会说她变了个人，下次褚表哥来准是吓一跳。她不喜欢直直的短发，狗啃似的，穿后母的婚前的旧衣服，穿不完的穿，死气沉沉的直条纹，越显得她单薄、直棍棍的。

    珊瑚道：“等你十八岁，给你做新衣服。”

    珊瑚一向言出必行，但是琵琶不信十八岁就能从丑小鸭变天鹅。十八岁是在护城河的另一岸，不知道有什么办法才能过去。

    “你就不能把头发弄得齐整一点？”

    “娘问我要不要烫头发。”

    “你娘还不是想嫁掉你。”珊瑚笑道。

    琵琶笑笑。她很熟悉那套模式：烫头发，新旗袍，媒人请客吃饭，席间介绍年青男人，每个星期一齐吃晚饭，饭后看电影，两个人出去三四回，然后宣布订婚。这是折衷之道，不真像老派的媒妁之言，只是俗气些。她不担心。谁有胆子在她身上试这一套！

    “我说不想烫头发。”

    “别烫的好，年青女孩子太老成了不好看。”

    表舅妈从城里打电话来，珊瑚要她过来。

    表舅妈望着琵琶道：“小琵琶。”有些疑惑的声口。

    “快跟我一样高了。”珊瑚道。

    “净往上长，竹竿似的。倒没竹节，像豆芽菜。嗳，女大十八变，知道往后什么样呢。”表舅妈和气的道。

    “她至少头发别那么邋遢。”

    “她是名士派。对，名士派。”表舅妈得意的抓住了这个字眼，“名士派。跟她秋鹤伯伯一样。”

    “我不是。”琵琶喊，觉得刺心。

    “那怎么这么邋遢？”珊瑚道。

    “你这年纪的女孩子应该喜欢打扮。还是一天到晚画画看书？瞧不起钱？”

    “不是！我喜欢钱。”

    “好，给你钱。”珊瑚给她一毛。

    “我不想跟鹤伯伯一样。”

    “奇怪你不喜欢他，他那么喜欢你。”

    “他回来后见过么？”表舅妈问珊瑚。

    “鹤伯伯从满洲国回来了？”琵琶诧异道。

    “嗳。”

    “真带了姨太太回来了？”表舅妈身体往前凑了凑，急于听笑话。

    “我问过他。我说恭喜啊，听说找到新欢了。他只摇头叹气，说：‘全是误会，我也只是逢场作戏。’”

    “他两个姐姐怎么说？差事丢了，又弄了个姨太太。”

    “他说她才十六，还是个孩子。”珊瑚道，仿佛年龄和身量减轻了这桩大罪。

    “是怎么回事？”

    “他自己说是可怜她。”

    “堂子里的？”

    “是啊。同僚拖他去的。长春荒冷寂寥，他又没带家眷，下了班也没地方去，这个女孩子又可怜。”

    “偏我们的秋鹤爷又是个多情种子。”

    “我倒不怪他又看上了一个，就是不该带回来。家里大太太和姨太太已经闹不清了。”

    “这会子他要怎么办？去过满洲国又成了黑人。”

    “也许是他两个姐姐养着他。”

    “这一个住哪里？”

    “同姨太太住吧——大太太在乡下。”