笑笑。”

    “你只笑笑！别人那样说你母亲，你还笑得出来！”

    琵琶很震动，她母亲突然又老派守旧起来。

    “妈说过想不起什么话好说，笑就行了。”

    “那不一样。别人把你母亲说得那么不堪，你无论如何也要生气，堵他两句，连杀了他们都不过份。”

    琵琶正待有气无力的笑笑，及时煞住了。

    露默忖了片刻，方道：“跟那些人打交道，我倒能体会那些跟清廷交涉的外国人。好声好气的商量不中用，给他来个既成事实就对了。只管去申请，参加考试，通过了再跟你父亲说去。”“既成事实”引的是法语。

    电话响了，珊瑚去接。

    “喂？——没有人。”

    “怪了。”露道，“已经是第二回了。”

    电话再响，她道：“我来接。——喂？”

    “你要管沈家的事，回来做姨太太好了，沈家已经有太太了。”荣珠一字字说得清清楚楚，确定露听懂了她的讽刺。

    “我不跟你这种人说话。”露砰的放下电话听筒。

    “谁啊？”珊瑚道。

    “他们的娘。”露把下颏朝琵琶勾了勾，“你父亲娶的好太太。我只不想委屈自己跟她一般见识，要不然我也不犯着做什么，只要向捕房举发他们在屋子里抽大烟。”

    “抽大烟犯法么？”琵琶问道。

    “抽大烟就可以坐牢。”

    “现在管鸦片可严了。”珊瑚道，“所以价格才涨得凶。”

    琵琶真愿意她母亲去向捕房举报。不能改变什么，至少也闹个天翻地覆。

    这年夏天打仗了。上海城另一头炸弹爆破，没有人多加注意，到近傍晚只听报童吆喝号外。

    “老爷叫买报纸。”潘妈立在楼梯中央朝底下喊，“买报纸。打仗了。”

    她两只小脚重重蹬在楼板上，像往土里打桩。胖大的一个女人，好容易到了楼梯脚下。打杂的小厮买了报纸跑回来，她接过来，噗嗤一声笑了。

    “怎么这么小，还要一毛五。”

    “我看看。”琵琶道。

    单面印刷，字体比平常大。她迅速瞥了一眼红黑双色的头条，如同吞了什么下肚，不知道滋味，只知道多汁而丰盛。她将报纸还给潘妈。

    往后每天都有号外。报童的吆喝像是乡村夜里的狗吠，散布凄清与惊慌。总是静默片刻方有人喊道：“马报，马报。”上海话“买”念“马”。街上行人拦下报童。一夕之间英雄四起，飞行员、十九路军、蔡廷锴将军、蒋光鼐将军。相片里仪表堂堂，访谈中慷慨激昂。中国真的要在上海抗日了。

    “出来看啊，何大妈，快出来。”潘妈在洋台上喊，咧着嘴笑，秘密的。“飞机打仗啊。看见那一个下蛋没有？”

    “嗳，看见了。”何干举手搭凉棚，“看看房顶上那些人！”

    “是我们的飞机不是？青天白日是我们的。”

    “是么？青天白日啊。这些事你知道，潘大妈。”

    “一定是我们的。我们中国人也有飞机。”

    衡堂房顶上一阵欢呼，爬满了观众。有人在鼓掌。

    “啧啧啧，这么多人。”何干惊异的道。

    “看到没有？看到没有？那一个打跑了。是我们的么？”

    榆溪出来赶她们进去。琵琶留在房间里的法式落地窗边。似乎不该喝彩鼓掌。那些人不知道打起仗来是怎样一个情形。她觉得置身事外。她不看头版，不知道多年来日本人蚕食鲸吞，这如今终于炸了锅，她也不觉得众人的雀跃狂喜。那些快心的人也许是不知道打仗是怎样一个情形，可她也不知道。很奇异的，她与父亲后母有那么多不愉快，一打仗，她又变成个小