“别听他的，你还记得不，你家男人没回来之前，他还想把你家后房拆了充公那！你们家老大为这个在他家门口拉了泡屎，摔了他女人一身臭烘烘。这号人啊，那脸是新媳妇的褥子，一天换一个怪图样！脖子一扭他就能换个嘴脸，还不是见你男人牛气了，怕你男人倒旧账，赶紧来巴结？嘿，点头哈腰的，他也真臊得下那张书记脸！前天啊，俺听见他女人在家扇他耳刮子，说自己的房子漏了你不管，去管人家活寡妇家的房子，呵呵，还有人在那儿吃醋哩！”

    “俺心里有数，他帮他的，俺端着接着，却也不欠他啥！她那婆娘天生就是个破货，咋的俺家有根儿当年不多拉两泡儿！摔烂她的腚！”

    翠儿想起当年郭平原欺负这孤儿寡母的时候，也常忿忿不平，恨不得让老旦把他拉出去毙了。可眼下这日子和蜜一样，就不想计较以前的事情了。当官的本来就没有多少好鸟，这郭平原也没啥大坏水儿，拿他当房檐上那只老猫得了——只要不来偷鸡使坏，高兴了就给他个好脸。

    “水秀啊，你家二子现在咋还这虎性那？俺那天半夜起来解手，听见你家房里嘿呦嘿呦的，以前他好像没个这般劲头哩？是不你给他吃啥药了？”

    “啊呀翠儿呀，你可不知道，俺家二子他受了你家老旦的样子招呼，说他娘的老旦这小子以前和俺一个球样，打架都是俺揍他，可如今人家一扭脸成了大将军，县太爷都前拥后呼地围着，早知道这样就不当逃兵了。他这心里正怄气那，没地方发气就半夜折腾俺，一茬接一茬，像是吃了驴鞭似的！”

    “那不正好了，他生气，你过瘾呗？”

    “俺还老开导他哩，说你只看见人家老旦有县太爷陪着，就没看见人家老旦脸上那一堆伤疤，身上说不定更多哩！俺不要你长疤，你也别想当官，要说老旦这一走十几年，翠儿受了多少苦你知道不？你要是走个十几年，就是当了委员长，俺也不愿意哩，翠儿你说是不？”

    “那可不是！这二子是一时臆怔了，你别搭理他，咱板子村出去当兵几十个哩，除了偷着逃回来的，不就他老旦一个活下来的？俺那老旦脑子傻，那懂得个跑？还是你家二子机灵，现在怄个啥气？就怕他怄着气半夜折腾，三十亩地一头牛，正是干活的年纪，别早早地做坏了身子呦！”

    “哎呀，俺挡都挡不住哩！就差在被窝里砌堵墙哩！不过啊，俺还真要感谢你家老旦回来，俺有年头没这么舒坦了……”

    翠儿猛地想起了老旦刚回来的那天晚上，脸也不由得红了。

    转眼一年过去，男人仍没有个消息，翠儿心里有点不踏实了。趁着去县里看孩子的功夫，她挑了半筐鸡蛋，自己问路找到了县政府，点名找姓找储健县长。储县长刚开完镇反会议回来，忙接待了她，答应帮她去38军驻地了解一下老旦的情况，翠儿带来的鸡蛋，储健是死活没收。

    一年下来，两个孩子的个头噌噌上窜。老大有根儿变得虎背熊腰，和他爹一样魁梧，眉宇之间益发多了一股剽悍之气。老二有盼儿个子也长了不少，只是没有他哥那般威猛，依然瘦弱，但是比老大更多了份文气。两兄弟都很想爹，盼星星盼月亮似的盼他回来。

    老二的学业正如亲戚所言，一天比一天好，一笔字写的极漂亮工整，连袁白先生都赞不绝口了。他和哥哥因为没有过基础小学教育，在上初中前需要预科两年。有盼儿天生聪颖，勤学好问，架也不打了，经常挑灯夜战，学习好得常令老师们大跌眼镜。他对文学和历史有很浓厚的兴趣，一回家就拉着翠儿的手，给她讲历史上的故事。不知道他从哪里知道了很多朝鲜战场上的事情，把朝鲜那边为什么打仗，是谁和谁在打仗，志愿军目前情况如何，把他娘讲得云山雾罩的。翠儿知道了咱志愿军已经把南朝鲜的首都给占了，现在两边正打得激烈，老旦所在的军队一入