“李连长，没别的办法，只有从这里提起闸门。”海光看着李国栋。

    “四十多吨重，能行吗？”郑浩也看李国栋。

    “不行也要上。”李国栋说完便往外走。

    郭朝东没有去指挥部，向国华的那一句话给他的震动太大，听候处理，那就是说他的政治生命很可能就此结束，结束了，干什么呢？他在自家的废墟上面转，想把爸妈和弟弟弟妹的尸体扒出来，也想把家里还值些钱的东西扒出来，可是家已经与许多人家砸在一起，很难扒，甚至很难辨别。家没了，亲人没了，政治生命又要结束了，他不知道应该怎么办。

    他发现不远处，一个人哭着死去的亲人，哭得古怪，他看，发现那人边哭边把死者手上的表摘下来，戴在自己胳膊上。

    他走过去，仔细看那人，认识，是市政府机关的保卫干部常辉。常辉再次把死者的手表装进兜里的时候，郭朝东抓住他的手：“你身为保卫干部，不保卫国家财产，却趁火打劫，发国难财，你不要命了！”

    那人吓一跳，回头，是郭朝东，两腿一软，跪下了：“郭主任，你是好人，你放了我吧，千万不要说出去，要不我就完了。”

    郭朝东沉着脸说：“大伙都在救人，你怎么……”

    常辉抬起脸看他，不像要为难他的样子，胆大些：“我家人都死光了，我还能活几天？不拿白不拿，这时候谁能管谁呀。”

    “若在平时，我非送你进监狱不可，看在你能活下来的份上……”郭朝东略一沉吟，常辉便嗅出他的心事，感恩戴德地说了一些好话，还把两块表递给郭朝东。郭朝东不要，他硬塞进他的兜里，郭朝东赶紧走。走出好远，还看见常辉站在原地，双手抱拳，朝他舞动。

    战士们已经在大坝两头布了岗，断阻了行人。李国栋和周海光由机房里出来，马上命令紧急集合，战士们迅速排成两列，李国栋大声说：“同志们，摆在我们面前的是四十吨重的闸门，我们的下面就是唐山市，如果我们不把这水放出去，唐山人民就要遭殃，我们就是豁了命，也要把这个闸提起来，保住大坝，保住唐山。大家有信心没有？”

    “有！”战士们齐声答应。

    “四人一组，行动。”李国栋的命令一下，战士们就冲进机房，冲在最前面的，是个子最小的小四川。

    谣言如风，人们纷纷传言，陡河水库大坝就要倒塌，唐山将被淹没，许多人又开始逃离。

    郭朝东也听到传言，而且，他比别人更知道大坝在这样强烈的地震下会是一种什么景象，知道大坝一旦出现问题绝难解决，因此比别人更信。

    他来找向文燕，想和她一起走，他爱她，这些年一直没有移情别恋，何况向国华还活着，万一唐山能够保住，有文燕，他的政治生命尚有回黄转绿的希望。

    见到郭朝东，文燕也很激动，毕竟是故人，虽然只过了一夜，就如经过一场惨烈的战争，见到活下来的故人倍感亲切。郭朝东拉住她的手，没说几句话就直奔主题：“文燕，咱们走吧，坝要垮了，再不走来不及了。”

    文燕刚由手术台上下来，医疗棚里的崇高与这种话太不相宜，她很惊讶，但仍温柔地说：“朝东，我们都是党员，我还是一名军人，在这个时候，怎么能只顾自己呢？”

    “文燕，留在这里只能白白送死。”郭朝东也为文燕在这种情况下仍这样固执吃惊，更着急。

    “我不走，伤员需要我，你怕死，你走。”文燕说完就往医疗棚里走。

    郭朝东拉住她：“你不能进去，快跟我走吧。”

    “你放开我，放开我！”文燕觉得他很肮脏，被他拉着，是一种玷污。

    “文燕，我喜欢你，我不能眼睁睁看你死。”郭朝东仍做最后的争取。