泥河对岸的平阳县乱了，财主朱永茂和仆人刘岐被下了德庆县的大狱，跟着前去抢收的佃户们不论男女全都受到了重罚，挨板子的，仗责的，被罚去充军的，每一户家里都有啼哭声。想哭的人还有王老蔫，自从那天门口移尸之后，店小二就从奴才翻到了主子的位置上，嗓门大调门高，吆五喝六讨厌之极。原来懒还找个借口，现在日上三竿都不肯往起爬。王老蔫年纪大了，彭氏又是个女人，店里七长八短的活等在那，他就是不伸手。王老蔫说一句，店小二有十句话在嘴里排着队等着还回去。王老蔫急了让他卷铺盖走人，店小二扔出来的话比他硬梆，他说：“也不打听打听是谁卖的胡琴你就拉起来了？付一年的工钱再加五十两白银我马上走人，否则，谁也别过安生日子。”

    店小二前世是只啄木鸟，尖嘴在树上一啄，就知道哪儿有虫。他叨住王老蔫的心病不撒嘴，王老蔫退一尺，店小二进一丈。王老蔫打掉门牙往肚子里咽，晚上躺在床上翻来覆去地想不出来一个稳妥的法子对付店小二。想着想着迷糊着了，早上起来脑袋像套了紧箍咒一样，昏昏沉沉的懒得应付店里的生意，他赶着驴到集上去了。

    彭氏一个人在后厨里忙着切肉择菜，店小二晃晃悠悠地进来，在橱里翻着找吃的。彭氏当没他这么个人，垂着眼皮“咣咣”地剁着肉馅。

    店小二说：“早饭呢？”

    彭氏说：“吃完了。”

    “一点儿没剩？”

    “怕馊倒了。”

    店小二“嘿”了一声说：“大娘是生我的气？还是生东家的气？”

    彭氏说：“忙得快去阴曹地府点卯了，哪有闲空生气。”

    “叫我啊！”

    “用不起你。”

    “大娘，三两吊钱就把你撑得肚皮朝天了？”

    “万事都有个定数，事由天定，你说了不算。”

    “那是，一人有福拖带满屋，凭大娘的面相，我吃不了亏。”

    “你别折了我的草料！我受的是父母骨血，仗的是天地养活，不像你拉口子要见血，刨树要断根，不把主子逼上绝路你枉来人世一回。”

    “定是东家没让大娘尽兴，大娘才把我当蒸笼撒气。”店小二嬉皮笑脸。

    彭氏厉声喝道：“别在这喝神断鬼，你吃人稀的拿人干的，走到哪都是个站着的奴才。”

    “看山的就要烧那山上的柴，我跟大娘讨银两就是想脱了奴才的坯子。”

    彭氏冷笑：“横财不富穷人命。”

    店小二说：“富不了我也要霸着路口不准别人走。”

    “靴里靴袜里袜的，你不要在这里跟我胡搅。”

    “一个槽上不能拴两头叫驴，我早晚是要走的。凭大娘的相貌人才，守着东家这截糟烂木头我都替你叫屈。”

    彭氏骂道：“你带着一个指头的牙刷，两个指头的筷子，三个指头的抿子，四个指头的木梳，却死活不肯做五个指头伸手的事。”

    店小二说：“大娘要我给你梳头吗？”

    彭氏啐了他一口转过身去，店小二伸手去扳彭氏的脸，彭氏一个嘴巴子抡过来，被小二半空中死死地抓住了手腕，顺势一拽彭氏扑进了他的怀里，彭氏拼命挣扎，店小二就是不放手。

    放屁打饱嗝碰了点，王老蔫从外面回来看了个正着，他冲进屋跟店小二撕打起来。五十多岁的人哪是店小二的对手？被一掌推倒摔在地上，他爬起来一头向店小二的肚子上撞去，店小二回手一拳打了他个满天星。王老蔫瘫在地上半天没捯过气来，眼睁睁地看着店小二甩着膀子晃出去了。这才是犯夜的拿住了巡夜的，王老蔫和彭氏气得一晚上谁也没睡着，眼巴巴地看着月亮怎么掉下去，太阳怎么爬上来。

    店小二破天荒起了个大早，把