这些鸽子吗?”李参谋笑道：“这和你那部《圣经》一样，都是这炮火丛中祥瑞的象征。凭这一点，我相信我们也会胜利的。”他说这话，连那两个卫兵都发着微笑。因王彪挑着行李进去了，复又出来相迎，两人才跟着进师话，像是很生气的样子，只好先站住等一等。

    只听到他道：“你应当知道五十七师的军纪军风，你这一团既调归我指挥，就等于五十七师的一团。当牛鼻滩打得正猛烈的时候，你不能把主力南调的理由说出来吗?”屋子里沉寂了一下，却听到副师长陈嘘云道：“现在师长还可以给你一个机会，恢复你军人的荣誉，你要抖擞精神，好好地去干。”这就听到有个人答道：“这是我的错误，愿意接受师长的新任命。”余程万道：“你要知道德山是和南岸援军联络的要点，又是常德城区东路紧要据点，和整个局面关系很大，现在限你在一小时内，进入原来指定的地点。你若是办不到，我不会对你稍存客气，你脑筋里想一想，负责答复。”那人就用和缓的声音答应了，听到一声好吧，有一位佩带团长级肩章的人走出来，因为他是友军方面调来的，程、李二人都不认得。

    等他走远了，二人进屋去，见余师长沉着脸色，还有怒气，两人倒是小小心心地报告了一番，参谋长皮宣猷也在屋里，见余程万听着很久默然地没说话，便道：“师长，他二位是辛苦了。”余程万在这斗室里来回地走了几步，脸上忽然发出笑容来，向二人点头道：“他们没有责任，不要紧，我们拿出上高会师的精神来，凭我们自己的力量，也可以支持这个局面，你们去休息休息，我还有新任务给你们。就是今晚上李参谋去东南路马家铺督战，张连长在那里打得很好。还有顾金钫指导员，带领一批警察和老百姓，也在那一带协助军队作战。他一个人任务太多，希望你去帮助帮助。程参谋你去河袱督战，袁自强营长，我知道他是个忠勇男儿，不过浮海坪一失，敌人用一支大军到陬市，截断我们和桃源的联络，来势凶猛。河洑面临大敌，希望你去多多协助。好，去休息吧。”二人退了出来，虽觉得又各是一个重要任务，但常德战事，已更接近紧张的阶段。

    两人回到卧室里各用开水泡了两碗饭吃。天色已近昏黑，看到那在外面屋檐上的鸽子，却陆续地在这平房外面院子里降落，这倒引起了程坚忍的注意。打开窗子来看时，院子外平地上矮矮的几棵小树，有的落了叶子，有的是常绿树，在树外一堵矮墙下，列了木格鸽子笼。鸽子正纷纷地向笼子里走去。

    在那墙上，有一张字条，写着碗口大字八个“虎穴珍禽，禁止伤害”。只看那笔迹，便是余程万师长的笔迹。程坚忍便笑道：“你看我们师长，倒有这闲情逸致。”李参谋笑道：“只有这样行所无事的人，才可以打胜仗呀!”