袁营长放下了电话机，和程坚忍重叙了一遍。程坚忍笑道：“河洑能打两个好仗，区区也幸有荣焉了。我今日天不亮，就赶到这里来，总算躬与盛会了。”说着，又打了个哈哈。

    原来常德到河洑街上，约有二十多里路，街上到河袱的阵地上，又有两里来路，程坚忍和王彪一大早动身，赶到河洑耆山寺营部所在地。那时由戴家大屋来的敌人，正在进扑河洑山的阵地。这河洑山牵连着常德西北角的太浮山脉，直到沅江北岸，将河洑街市屏障着。由戴家大屋向河洑市来的小路，恰被这山挡住。这山虽不怎样地高，却也丘陵起伏不断，五十七师料定了这里是敌人进犯之路，已几次筑好了阵地。沿着山麓，挖好了丈多壕堑，壕堑里倒插着削尖的竹钉。有些壕堑的前面，还有一些乱树枝堆的鹿岔。此后依着山的坡度，才是我们的散兵壕。有几处地方，我们也建筑了半地下式的小碉堡。这碉堡像半个大馒头，远看又像座坟墓。虽缺乏铁丝网，在这种防线之下，敌人少数轻快部队的冲击，根本也就可以不理。在那日上午一时，敌人第三师团六八联队，骑兵一百，步兵一千，由戴家大屋向罗家冲猛扑。那个地方层层都是小土山岗子，中间不时有长方的小山谷，我们的阵地在丘陵的东南角山麓上。由高俯瞰狭窄的小丘陵或盆地，火力压制得敌人无法接近我们阵地。敌人在深夜到了冲口，一看这形势，也就不敢钻进，只是把四五门山炮放在罗家冲口外，对了我们阵地，做梯形的轰击。

    程坚忍、王彪一路由大西门而来，就听到炮声，一阵比一阵猛烈。到了河袱市街外，天还没有亮，正值敌人拂晓攻击。虽是隔了个山冈，远在半天里，看到一阵阵的火光一闪一闪。随着火光的闪动，轰轰的响声隔山传了过来。王彪随在程参谋后面走着，因道：“瞧这个样子，我们正赶上了这档子热闹了。我们上火线去吗?”程坚忍道：“为什么不去?你含糊吗?”王彪笑道：“我不过白问一声，跟着参谋两三年，不用说胆子闯得大多了，也受了许多智识。我除非愿意当一辈子勤务兵，要还有点骨头的话，我也就当巴结到有个参加战斗的机会，参谋，说你不相信，若是让我当上一名班长，我真能表演这么一手。”程坚忍笑道：“你这点志愿，不是为着你那干妈和干妹嫌你没出息吗?”

    说到这里时，正好轰隆隆一阵炮响，好像是几尊炮同时向这边阵地射击过来。王彪笑道：“参谋，你真不在乎，没听到好响的炮吗?”程坚忍道：“你要知道拿枪杆的人，在拿起枪来的时候，就当心无二用地全副精神都去对付敌人。在没有拿起枪的时候，神经就当尽量地让它轻松自由。你看到拉胡琴的人没有?当他拉胡琴的时候，一定是把弦子上得紧紧的。等着把胡琴拉完了，就要把弦子松下来，码子除下来。那为什么?为的是尽管紧了弦子不松，那下面蒙着胡琴鼓的蛇皮，就会让弦紧绷了码子，把蛇皮压破了。人不是一样吗?大兵不是一样吗?我们的脑筋，就是胡琴下面竹筒蒙蛇皮的那面小鼓，不打仗不受训练的时候，我们就应当让它休息。”王彪点着头笑道：“你这一说我就全明白了。不过到了这个时候，我们也就快拉胡琴啦。”程坚忍道：“那就让你看我的。王彪，你现在该跟着我学了。”

    说着话，天色有点微微的亮。鱼肚色的云脚，在东边天脚，由身后向身边射过光来，看到河袱的街市，已在朦胧的曙色中现出了重重的屋脊与墙头。街外有几棵高大的柳树，依然是在半空里摇撼着枯枝，那分自然的萧瑟景象，并没有因那轰隆噼啪的枪炮声，有什么变化。因为天阴，冷风拂过了长空，霜气浓重，围绕着这河袱市街的田野里，还有些稀薄的雾气。他们顺着街后一条小路，奔向营部所在耆山寺。在快速的脚步下，走着小路上的石板，噔噔有声。

    在前面霜雾迷蒙中，早有一下沉着而严厉的吆喝声：“哪个?”程坚