并没有考虑，就买了两斗米。自己原带了两只布袋来，将米盛上了，将手提提口袋，这才让他感到了困难。两大斗米，有九十市斤，十五华里的路程，这决不是自己的力气可以运回去的。在市集上连问着几位乡下人，可不可以代送？人家正是卖掉了出产，要去喝冷酒，话也不回，只是摇摇头。

    他对了面前两布袋米，倒是呆住了。这就向米贩子道：“米是我买了。可是你看看我是个斯文人，怎能挑得动百十斤重的担子？现在找不到挑米的人，我只有退还给你了。”那米贩子瞪了眼道：“啥子话？没得那个说法。你担不动，哪个叫你买？”李南泉道：“这不过我和你商量商量，你不认可，我也不能勉强你，何必动气？”这几句话，惊动一旁买米的人，有人叫着“李先生”，看时，正是袁太太。她带着三个强壮的小伙子，各有两个竹箩，里面盛满了米。而且米上面都放着整刀肉，和整堆的猪油。她手上拿了一柄大秤，指挥那三个小伙整理箩担。李南泉道：“袁太太也来买米？你是在哪里找的挑子？我没有预备这一着棋，米买来了，现在倒是大大的为难。”袁太太道：“我是叫了挑来的。不过你只两斗米，那好办，我让人去给你找个乡下人来送送罢。”说着，她就吩咐一个挑夫到市外寻找乡下人。约莫是十来分钟，果然找了个背着空背篼的人来了。他身上的衣服，虽然是拖一片挂一片的，可是他脸上红红的，老远就有一股酒气熏了过来。他先开口道：“我是来赶场的，不作活路。这位大哥鼓捣起要我来送米。米在哪里？”李南泉看他也不过二十多岁的年纪，便点点头道：“这位大哥，请你帮帮忙罢。”他瞪了蹬充血的红眼，撅了嘴道：“我又不认得你，帮啥子忙？来回三十里路，大半个工。现在生活好高，帮忙，说不到。”说着扭转就要走。袁太太一把将他拖住，笑道：“你也太老实了，人家请你帮忙，是客气话。当然要给你力钱。你说半个工，我们就照半个工给你钱，还不行吗？”

    那人听说有钱，脸上的颜色，稍微好看一点，这就两手扶了扁担，向李南泉望着，问道：“你说，给我好多钱嘛？”李南泉道：“这位太太，已经说了，给你半个工。”他手扶了扁担，又掉转头去，答复了三个字：“不得干。”李南泉苦笑了一笑道：“谁让我没有气力呢？就是一个工罢。”那人听说一个工，这又回转身站住了脚，向李南泉道：“是吗？你把钱拿来嘛。”李南泉笑道：“这还要先给吗？”他道：“我又不认得你。你要是逃了，我找哪个要钱？”李南泉笑道：“这位大哥，你也太老实了。你以为我为了要赖你那几个力钱把整担米都牺牲吗？你没有想到我那两斗米挑在你肩上，那是个抵押品。”那人也想转来了，便笑着点了两点头道：“我先和你担回家，到了你家里，怕你不给钱。”李南泉笑着，叹了口气，也没有多说。看着他挑起了两只布袋，也就跟着他后面走了去。倒是这位力夫把话提醒了他，假如他逃了，那又怎么办？在放开大步之时，也来不及和袁太太多为道谢，只是连连点了几点头。这个力夫，倒是和他先前的态度相反。他不但愿意挑这两袋米，而且走得非常快，只看扁担上挂着的两个袋子，先后闪动起来，就可以知道他落脚的速度。李南泉跟在他后面，也不作声，只是跟了他的脚步下着自己的脚步，一口气跑了两三里路，是个大小路交岔的地点。那力夫奔到了这里，回头看了一看。他是向右边掉转头来的，李南泉闪在路的左边，他并没有看到，便哈哈了一声道：“这个老头，我把他逃脱了。杂伙儿的，格老子倒拐朝小路走了。”

    李南泉就突然在后面叫起来道：“老兄，这个玩不得，你原来怕我逃跑，现在是你真要逃跑了。我们是逃难到四川来的人，手糊口吃，两斗米可吃亏不起”。那挑夫倒没有想到李南泉就紧紧跟在身后，因道：“好稀奇哟！两斗米哪个没有看见过？我怕你走脱了，回头来喊