陶太太这个要求，在李步祥看起来，倒是很平常的。什么人都变卖了东西来作黄金生意，她把那用不着的皮货变成黄金，那不是很好的算盘吗？便在一旁凑趣道：“陶太太现在的生活，也很是可怜，范先生路上若有熟人愿意收买皮货的，你就和她介绍介绍吧。”范宝华很是怕她开口借钱，就连连地点了头道：“好的好的，我给你留心吧。”说着，他拔步就走。

    李步祥倒是不好意思向人家表示得太决绝，只得站在屋檐下向她点了头，微笑道：“陶太太现在是太辛苦了，是应当想一个翻身的法子。伯笙走的这条路子也算是个发财的路子，等他回来了就好了。”

    陶太太看了范宝华已经走远，笑道：“发财的人，就是发财的人，他生怕我们沾他什么光。其实我不要沾什么光，我是来碰碰机会，看看那位魏太太在不在这里？她不要魏先生，那也算了，这年月婚姻自由，谁也管不着她。只是她那两个孩子，总是自己的骨肉，她应该去看看，有一个孩子，已经病倒两天了。魏先生自己要作买卖，又要带孩子，顾不到两头，只好把那摊子摆在那冷酒店门外，那就差多了。”

    李步祥道：“他不是在卖报吗？”陶太太道：“白天摆小书摊子，晚上卖晚报，这两天不能卖报了。真是作孽，他想发个什么财，要买什么金子呢？当个小公务员，总比这样好一点吧？”

    李步祥站着想了一想，点着头道：“你是一番热心，我知道。魏太太不会到这里来的，她现在和阔太太阔小姐在一处了。你这话，我倒是可以转告她。我要陪范先生去作笔生意，来不及多谈。有工夫，我明天去回你的信吧。”他说毕，也就走开。

    范宝华在街边等着他呢。问道：“准是她和你借钱吧？”李步祥笑道：“人穷了，也不见着发财的人就红眼。她倒是另有一件事访到这里来的。”因把陶太太的话转述了一遍。

    范宝华摇摇头道：“那个女人，虽然长得漂亮，好吃好穿又好赌，任什么事不会干，姓魏的把她丢开了，那是造化，要不然，他也许还要坐第二拘监所。今天我的生意做妥了，我倒可以周济周济他。快点去把这笔买卖作成吧。”

    他口里说着快，脚下也就真的跟着快。向李步祥道：“走上坡路，车子比人走慢得多。走吧。”说着，他约莫是走了二三十家店面，突然停住了脚步，向他笑道：“这个不妥。我们赶上门去将就人家，也许人家更要捏住我们的颈脖子。东西少卖几个钱，我倒是不在乎。若是人家拖我两天日子，那我就全盘计划推翻，还是你去接头，我在家里等着。只要今天晚上他们能交现款，我就再让步个折扣，也在所不惜。老李，人在这个时候，是用得着朋友的。你得和我多卖一点力气。”说时伸手连连地拍了他的肩膀。他也不等李步祥回答，就向回家的路上走了。

    他到了家，那位当家的吴嫂看了他满脸焦急的样子，知道他又是在买金子。因为每次收买金子，他总要紧张两天的。便向他微笑道：“你硬是太忙。发财要紧，身体也要紧。不要出去了，在家歇息一下吗。消夜没得。”说着，伸手替他接过皮包和帽子。

    老范不由得打了个哈哈笑道：“我忙糊涂了，忘记了吃饭这件大事。我生在世上，大概不是为吃饭来的，只是为挣钱来的。好，你给我预备饭。”他说着话，人向楼上走。走到楼梯半中间，他又转身下来，站在堂屋中间，自搔头发自问道：“咦！我忘了一件什么事，想不起来，但并没有忘记什么东西。哦，是了，我的皮包没有拿回来。吴嫂，暂不开饭我出去一趟，马上就回来。”

    吴嫂和他捧着茶壶走来，笑道：“喝杯茶再走吗。应了那句话，硬是抢金子。”他道：“我把皮包丢在写字间了。有图章在里面，回头我等着用。”吴嫂笑道：“硬是笑人。皮包你交给我，我送到楼上去了，你不晓得？”范